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- マンモス【mammoth】#3
(1)長鼻目ゾウ科マンモス属の化石獣の総称。6 種ほどが知られる。肩高 4m ほど。体毛は赤褐色で長く、牙(きば)は長大。更新世にヨーロッパ・アジア・北アメリカ・アフリカで栄えた。1万年ほど前に絶滅。シベリアなどで氷漬けのものが発見されている。
(2)形や規模が巨大なものの形容。「―-タンカー」
現存のインド象と比べるとデカさがかなり違います。
また赤茶色の体毛に覆われた姿も魅力的。シベリアやアラスカ近辺では、ぼこぼこと氷漬けの遺体が発見されており、エスキモーやイヌイットたちはこれらがあまりに頻繁に土中から現れるゆえに土の中で生息しているものと考えていたそうです。中国北部のタタール語で「大地に住むもの」を意味する「ママトウ」から来ているのもそれに由来するのではないかといわれています
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※関連:アフリカ象→【ア行・アフリカ象へ】
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