Eagles / Eagles <1972>

おすすめ度★★★★☆

プロデューサーには大西洋を股に掛けて活躍していたGlyn Jonesを起用。しかもロンドン録音だ。

その為かアルバムのサウンドはL.Aの爽やかなグルーヴに、ロンドンの乾いた音がブレンドされたかの様な絶妙な表情を浮かべている。後に世界へ響き渡る、いわゆるウエストコーストサウンドの誕生である。

結成時のバンドの要は何と言っても元ByrdsのGene Clarkが結成したDillard & ClarkやL.Aの革命的カントリーロックバンドFBBに参加した実績を持つBernie Leadon。

目立ちさえしないものの随所で聴かれる彼の奏でるカントリーフィーリングは、間違いなく本作には無くてはならない存在だ。

また曲によって歌い分けられるヴォーカリストの多様さと、勿論それによって産まれる4人の優れたヴォーカリストによる独特のコーラスワークも彼らの大きな強みだ。

ウエストコースト独特のカントリーソングから乾いたロックナンバー、そして枯れた声で奏でられるバラードまで、やがてアメリカを代表するロックバンドとなる彼らの原点である音楽がココある。彼らの精神が最も純粋な形で表れたアメリカンロックの名盤である。

ちなみにベーシストのRandy Meisnerは、L.Aの人気バンドだったBuffalo SpringfieldのRichie Furay、Jim Messinaが結成した新バンドPocoに在籍していたが1stの発表を待たずに脱退し、Eaglesに参加するという経緯を持っている。

結果的に伝説のグループへ参加することになった彼だが、後にその成功のプレッシャーに押しつぶされる形でEaglesも脱退してしまうこととなる。人生ってわかりません。

〜特にお気に入りな曲達〜
（って、長くなったらごめんなさい...＾＾；）

まずは彼らのデビュー曲、そして永遠のウエストコーストロックの名曲Take It Easyは、Grenn Freyが共同生活をしていたというJackson Brownと共作したナンバー。

爽やかなアコースティックギターに誘われての素晴らしいコーラスワークから乾いたギターソロ、そしてBernieの奏でるバンジョーの音色まで、L,Aの素晴らしい空気を一杯に吸い込んだようなアレンジは今をもっても全く色褪せていない。

続くWitchy Womanは一転、ヘビーなリズムに乗ってDon Henleyの枯れたヴォーカルが絡み付く様なロックナンバー。ちょっと異国風味なドラムやギターソロが何とも言えないカッチョ良さを臭わす。一歩間違えると演歌だけどねぇ...ギリギリでカッチョエエです。

Most Of Us Are Sadは、とっても美しいアコースティックなバラードナンバー。エコーの掛かったヴォーカルと重厚かつマロやかなコーラス、そしてエフェクト要したギターソロは楽曲の美しさを際立たせる。

Nightingaleは再びJackson Brownのナンバー。テンポの良いポップソングだが、この曲のカッチョ良さはイントロのHenlryのドラムで決まりである。シャがれたHenleyの声に絡む爽やかなコーラスとギターサウンドも最高。

そして個人的にはアルバムのハイライトであるTrain Leaves Here Thie Morning。Gene ClarkがDillard & Clarkで発表したナンバーを共作者でもあるBernieが再演したもの。

陰に満ちた魅力で迫るGeneのバージョンも勿論好きだけど、個人的には美しくも素朴に歌い上げているこちらのバージョンの方に軍配。顔に似合わず、とても奇麗な声を持っているBernieのEagles最初の名唱である。

EarlybirdはBernieによるバンジョーを始めとするカントリーロックアレンジとL.A独特の乾いたハードギターサウンドが合体した最初の例となった。ココらは彼らの開いた新境地。Liveではバンジョーのソロなんかも挟まれたみたいだ。

一転Peaceful Easy Feelingは、1と対局をなすGrennのヴォーカルによる爽やかなカントリーロックナンバー。何だかんだ言っても、やっぱりココらの味わいは最高である。

1 . Take It Easy
2 . Witchy Woman
3 . Chug All Night
4 . Most Of Us Are Sad
5 . Nightingale
6 . Train Leaves Here Thie Morning
7 . Take The Devil
8 . Earlybird
9 . Peaceful Easy Feeling
10 . Tryin'

あぁ、若かりしEagles..
この頃のあなた達が最高さ