Jeff Beck Group / Jeff Beck Group  <1972>

おすすめ度★★★★

自らプロデュースした前作「Rough And Ready」での負担が大きかった為か、ここではプロデューサーに彼のアイドルの一人である元Bocker T MG'sのSteve Cropperを迎えている。

この起用は見事に功を奏し、全編に渡って一貫したサザンソウル的な音作りを基盤としながらもBeckのジャズ的なエッセンスをも取り入れたトリッキーなギターがミックスされた斬新なサウンドを生む結果なっている。

それに加わるガッチリと組まれたバンドサウンドも文句無し！Bob Tenchのソウル感溢れるヴォーカル、Cozy PowellのファンキーなドラムプレイやMax Middletonの職人的なピアノも随所で光っている。

楽曲の注目は何と言ってもややマニアックな選曲によるカヴァーソング。Carl Parkinsの２やBob Dylanの3にDon Nixの6、さらにStevie Wonderの7といった様々なアーティストの楽曲を見事なハードソウル的な解釈でアレンジ。抜群のコンビネーションによる鉄壁の演奏が堪能できる。

本作発表後、Beckは以前から暖めていたTim Bogert、Carmine AppiceとのスーパートリオBBAの結成の為に第二期Jeff Beck Groupを解散させている。

本作の出来が素晴らしかっただけに、もうちょっとこのメンバーでやっても良かったなぁっと勝手な事を考えてしまう。

〜特にお気に入りな曲達〜
（ってほとんど全部だったりして...＾＾；）

魂を持った人がこのアルバムを初めて耳にする時、まず Ice Cream CakesのイントロにおけるCozyのファンキーなドラムに心を奪われるハズだ。

そのドラムプレイに誘われるかの様に次々と展開される怒涛の演奏には只々圧巻。ファンキーなリズム隊に絡んでくるBeckのクールなギター、そしてBob Tenchのヴォーカルと同時に参戦するMaxの冷静なピアノといきなり本作の魅力を集約したかの様なカッチョ良いナンバーだ。

ナンセンスな歌詞も何のその、この曲の勢いに乗ってアルバムを一気に聴いてしまうなんて事はザラである。

続くCarl ParkinsのGlad All Overは、50'sロカビリーナンバーを独自の解釈でブラックにアレンジ。ここでもBob Tenchのヴォーカルは光る。さらにTonight I'll Be Staying Here With YouはBob Dylan作。重心を低くしたミドルテンポでのファンキーアレンジはB級度を薄めたFacesを思わす。最高。

Sugar CaneはBeckとSteve Cropperの共作ナンバー。跳ねるようなリズムとMaxの正確なピアノに乗って展開されるBeckの変幻自在ギターが堪能できる。

Going Downは、後に交流も生まれるスワンプアーティストDon Nixのナンバー。選曲に関してはSteve Cropperの紹介があったのだろうか？

Maxによる序曲的なピアノソロの後の怒涛のリズムに圧倒されながらも、ココでもやはりBeckのトリッキーなギターから耳が離れない。ブイブイ言ってるベースもイケてるし、ハードでしつこいアレンジもカッチョ良いぜぃ！

そのしつこさから開放された後の I Got To Have A Songがまた爽やかに響く。Stevie Wonderの作品であるこのナンバーを女声コーラスも配したソウル寄りのアレンジで攻める。後半、Tenchのヴォーカルを堪能した後の爽快なアレンジもナイスだ。

後のBeckの方向性を示したかの様なDefinitely Maybeは、トーンコントロールなどを大々的にフューチャーしたサイケなインスト。

単なる下手っぴギター弾きである僕にとって、多分、この曲における本当の凄さは分かっていないだろう。後半に入ってMaxが絡んでくると面白いかなっと思うとフェイドアウトする...マニアックな味わいだなぁ〜、ちくしょ。

1 . Ice Cream Cakes
2 . Glad All Over
3 . Tonight I'll Be       
     Staying Here With You
4 . Sugar Cane
5 . I Can't Give Back The Love    
               I Feel For You
6 . Going Down
7 . I Got To Have A Song
8 . Highways
9 . Definitely Maybe

この時期のBeckの
ギターパフォーマンスは
様々な要素を消化したモノだ