John Mayall & Blues Breakers
With Eric Clapton <1966>

おすすめ度★★★★

既にその神業的テクニックによりSlowhandなるニックネームまで定着していたClaptonにすぐさま声を掛けたのが、UK Blues界の父John Mayallだった。

Claptonを加入させたMayallは、当時売れっ子プロデューサー兼セッションギタリストだったJimmy Pageの元でシングルを何枚か録音する。（ここでのシングルは後の企画盤「Blues Anytime 1&2」で聴く事ができる）

ココで手応えを感じた彼は、更にフルアルバムの制作に取り掛かる。そうして完成した本作は若き日のClaptonのプレイを心行くまで堪能できると同時に、UK Bluesの名盤としても、とても重要なアルバムだ。

当然の如く、ココではClaptonの弾くレスポールに注目だ！もうタイトルの「With E.C」がうなずける縦横無尽ぶり。Yardbirds時代からは想像できないほど、DeepなBluesギターを披露している。

しかし一方で、6辺りにBeatlesチックなフレーズが出てくる所も面白い。とにかくここでの彼のプレイはカッコイイ！の一言である。

因みに10ではヴォーカルまで披露。後にレパートリーにしているだけに、若き日の彼のヴォーカルに興味が湧く。他にも2、11といったインストナンバーも注目だ。

Mayallのもとで心行くまでBluesにドップリつかったClaptonだったが、次第にBluesをコピーするだけのBlues Breakersにも不満を感じるようになっていた。なんて贅沢なんでしょう...

そこで彼は、以前Breakersでも共演した事のあるManfred MannのJack Bruceと、Graham BondのGinger Bakerとともに、さらに発展したBluesを目指すため、伝説のグループCreamを結成するのであるぅ〜！！

〜特にお気に入りな曲達〜
（っていっぱいあってすんません＾＾；）

まずはAll Your Loveで文句無しのノックアウトでしょう。切れ味鋭いイントロのフレーズから間奏におけるエキゾチックな味わいまで、Claptonの感性溢れるフレーズから耳が離せません。

60's Bluesな味わいが心地良いHideawayは、Claptonのギターを堪能できるインストナンバー。鍵盤を叩くスカスカした音まで聞こえてきそうなチープな音を奏でるオルガンがまたエエです。

イントロからの力任せな持って行き方が印象的なLittle Girlもお気に入りだ。ココでもひたすらにDeepなフレーズを連続するClaptonに引っ張られる2分半が心地良さを運んでくる。

What'd I Sayは、各パートのソロもフューチャーしたRey Charlesの名曲。ドラムソロの後のDay Tripperなフレーズも楽しい。

Claptonの若々しいヴォーカルが堪能できるRamblin' On My Mindにも注目。ヴォーカルをとっている為か、ギターの方の切れはイマイチだがそこはご愛嬌。神様も緊張はするのですな。

Steppin' Outは、Cream時代のLiveでも度々取り上げたインストナンバー。ココではホーン隊のゲストも加わり、前曲での緩みを一気に取り返すかの様に鋭く突き抜ける。

1. All Your Love
2 . Hideaway
3 . Little Girl
4 . Another Man
5 . Double Crossin' Time
6 . What'd I Say
7 . Key To Love
8 . Parchman Farm
9 . Have You Heard
10 . Ramblin' On My Mind
11 . Steppin' Out
12 . It Ain't Right

あんた、カッコ良すぎだって..