でも彼は、今日偶然にあの車両に乗ったのだろう。県立高校の生徒なら、 便利な前の方の車両に乗るに違いない。明日からは、また本に熱中する日々が 続くんだろうな、と私はすぐに冷めた考えに笑いを閉じ込めてしまった。 しかし、予想に反して、彼は次の日も同じ車両に乗ってきた。 次の日も、その次の日も。 しかも決まって、私のいる右側の奥まで移動してくるのだ。 どうして？彼にとってこの車両に乗ってくるメリットなんて何もないはずだ。 それなのに、どうして？ 考えれば考えるほど、自分に都合のいい考えになってくるような気がして、 私は、出来る限り彼のことを見ないように、本に集中しようと心がけた。 私には関係のない人、私には本の世界しかない、そう言い聞かせるように、 前にも増して読むスピードを早めた。 うわついた考えを呼び起こす恋愛小説はやめて、シリアスな社会派小説や、 感動の名作を選んだ。だけど、まるで背中が目になったみたいに、私はいつも 彼のことを気にしていた。たった一駅の間だけ、私は彼に夢中になっていた。 彼に出会ってしまって、本に集中できなくなった私は、周りの状況が少しずつ見え始めた。 嫌いでたまらなかった女子校の生活も、楽しいことがあることに気付いた。 本にかじりつくのをやめた私に、声をかけてくれる友人も現れた。私は少しずつ、 元の明るい性格を取り戻しはじめた。 でも、電車の中では、私は本を手放すことが出来なかった。本を読むフリをして 視線を固定しておかないと落ち着いて電車に乗れなかったからだ。彼の存在は 私の中で少しずつ、少しずつ大きくなっていった。彼のことを知りたい、と思っても、 私に声をかける勇気があるはずもなく、相変わらず本に視線を落とし続ける日々が続いた。