ikoku03

「邦楽ジャーナル」1999年12月号掲載
異国見聞尺八余話（３）
荷物検査の巻
倉　橋　義　雄

●尺八という楽器は、私たちは見慣れてしまっているけれど、よく考えてみると、実に怪しげな形態をしている。見慣れぬ人には、気味悪く、得体の知れぬモノなのだろう。それを実感するのは、空港の荷物検査のときなど。日本の空港ですら、検査官が首をかしげることが、たまにあるのだから、外国ではなおさらのこと。
●つい最近も、アメリカのサンフランシスコ空港でひっかかってしまった。Ｘ線カメラの画面をのぞきながら、複数の係官が、怖い顔でヒソヒソ話し合っている。何を話しているのか、表情を見ればすぐ分かる。
「あれは、パイプだ。実に怪しい」
「しかし、透けて見えるから、金属ではない」
「怪しいものは怪しい。持主の人相を見ろ。凶悪きわまりない」
●アメリカの空港の場合、それが竹であることが判明したら、たいてい許してもらえる。でも空港以外のところでは、そうはいかない。たとえば、ニューヨークのシンボル・自由の女神の入口での検査は、ひじょうに厳しい。尺八の中まで望遠鏡みたいにのぞき込み、怪しいものが隠されていないか検査する。ただし、その用途についての質問は、一切ない。
●用途について質問してくるのは、アジアが多い。
　マレーシア・クアラルンプール空港の入国検査で････
「コレハ何カ？」
「竹である」
「何ヲスルモノカ？」
「笛である」
「イヤ、武器ニ違イナイ」
「まさか、これは楽器である」
「オヤ、コレハ何カ？」
「これはキモノという日本の民族衣装である」
「オオ、黒装束、キサマハ忍者ダナ、アチョー」
●武器と見間違えられることは多い。
　タイ・バンコクの超一流ホテルで、タイ皇太子妃への御前演奏を依頼されたときのこと。紋付袴で正装し、尺八をたずさえて、ホテル玄関で皇太子妃の到着を待っていたら、タイの大臣閣下が血相変えて飛んできた。
「武器ヲ持ッテオ迎エスルトハ、ナニゴトカッ」
「これは武器ではありません。尺八という楽器です」
「ウム、シカシ、オマエハ良クナイ」
「これから私は、御前でこれを演奏するのです」
「トニカク、早ク、アッチヘ行ケ」
●イスラエル・テルアビブ空港の出国検査場で、見るからに善良そうな若い女性兵士が、私の荷物を検査して････
「コノ袋ノ中味ハ何カ？」
「日本のバンブー・フルートである」
「エッ、バンブー・フルート？見セテ、見セテ」
「はい、どうぞ」
「ワー、キレイ。イスラエルデ演奏シタノカ？」
「はい」
「ドコデ？」
「◯◯キブツと、それから････」
「エエッ、◯◯キブツ？　私ノ生マレ故郷ヨ」
「それは、それは」
「ネエ、ネエ、××サンニ会ッタ？　△△ハ元気？」
●アラブ首長国連邦・ドバイ空港の出国検査場にて、これまた女性兵士による検査。アラブの民族衣装をアレンジした制服を身にまとい、物憂い瞳にエキゾチックな色香がただよう兵士。これはただならぬ雰囲気、００７の映画を見るよう。
「コノ袋ノ中味ハ何カ？」
「バンブー・フルートである」
「袋ヲ開ケテ、中味ヲ見セヨ」
　私が袋を開けようとすると、背後で異様な気配。見ると、複数の兵士が銃をかまえ、私を取り囲んでいる。そのときは、あのイラン・イラク戦争の真っ最中、とにかくみんなピリピリ。
「見セヨ」
「はい、どうぞ」
　女性兵士、尺八を上にしたり下にしたり、中をのぞいたり、首をかしげたり　････。静まり返る検査場。高まる緊張。
「オマエ」
「は、はい」
「演奏セヨ」
　こんなところで？と口答えすらできない威圧感。恐る恐る尺八を手にし、震える唇をそっと歌口に合わせる。かたずを呑む背後の武装兵士たち。
　「ヘタクソ」と叱られたらどうしよう。えい、ままよ、と覚悟を決めて「小諸馬子唄」を朗々と吹奏。そこは素晴しい音響効果あり、実に気持ち良い。女性兵士も背後の兵士たちも、武器をおろし、パチパチと大拍手。面白いところである。

（第３話終）