20030907(日) Children of Bodom with Soilwork＠渋谷AX
渋谷・・・
まだ日は高いはずにもかかわらず、どんよりとした雲が空を覆っている。
あたりは、暗い。
言いようのない不安を胸に抱えながら一路会場へ。
開場は１６：００
ふと視線を落とすと、時計の針は１５：１０
着いてもまだ門は閉じたままだ。
それでも自然と足の運びは速くなり、鼓動が激しく脈打つ。
道行く人ごみが、何時にも増して俺を遮る。
なんで今日はこんなに多いんだよ！
いつもと、変わらない。
慣れた道のはずなのに、距離感がつかめない。
アレキシは大丈夫なのか？
チルボドは演ってくれるのか？
閉じたままの門前に広がるAXを見つめながら、息を整える。
まだ開門前だというのにそこかしこに観客と思しき影。
俺だけじゃない。みんな楽しみにしているのだ。
１５：３２ 開門。
まだ開ききっていない隙間から、小走りに飛び出していく人たち。
それを見た係員が、手馴れた様子で誘導していく。
中庭が続々と黒いTシャツで埋まる。
微かに聴こえるバスドラの音。
SOILWORKがリハをしているのだ。
と、AXの扉が少し開き、年長と思しき係員が出てくる。
刹那、ギターのボリュームが上がる。
「すみません、アレキシの様子はどうですか？」
何度も質問されているのだろう。ああ、そのことですか。と、
「今日は大丈夫だと思いますよ。リハもしましたし」
彼の目元が優しく緩む。
「ホントですか！？そうですか。ありがとうございます」
深々と頭を下げる。
「いえいえ」
手をあげて、順路作りに戻る係の姿を見ながら、少し心が軽くなったような感覚を覚えた。
１６：０１開場。
「一番から五番の方」
係が拡声器で呼びかけると、次々とチケットを握り締めながらAXに吸い込まれていく。
・・・どうやって手に入れるんだろ・・・
ぼんやりと考えながら、ほどなく会場へ。
Aブロックでは、既に大勢がかたまってSOILWORKの出番を待っている。
中央やや右手に立ち、スピーカーに耳を澄ませると、聞き覚えのあるメロディ。
TWILIGHTNINGだ。
「そっか、レーベルメイトだもんな・・・」
心地よいビートに身を任せながら、機材の調整をしているスタッフを眼で追う。
「SOILWORKか・・・早かったな・・・この前見たばっかのような気がする」
横から、
「おいおい、それならチルボドの方が短いぜ。お前、2月に見たろ？」
「あぁ、そういえばそうだったな・・・でも、今日は見れんかも知れんし・・・」
「あぁ・・・」
ふたたび心へ、黒い影がのびてくる。
SOILWORKは期待以上のステージを見せてくれた。
セットチェンジ。
機材の入れ替えが粛々と進められていく。
通常のカップリングツアーとなんら変わることがないその作業が、やけに緩慢に見える。
一秒が一分に、一分が一時間にも感じられる瞬間。
長い。
汗が落ち、喉がはりつく。
転瞬、場内が暗転。
大歓声。
既に詰まっている間隔が、殺人的に押し込まれる。
肺から圧縮された空気を吐き出しながら、ステージを見上げた。
そこでは奇蹟が、起こっていた。
「・・・おかえり。アレキシ」
目の前が、光で溢れた。
つづく