ジャズ・ミュージシャン、オル・ダラの息子です。ジュース・クルーに影響を受けてラップを始め、文学的な才能を発揮します。９１年、メイン・ソース「Live At The BBQ」での圧倒的な客演で歴史に名を残します。MCサーチの「Back To The Grill」でも印象的なヴァースを残し、ラージ・プロフェッサーがプロデュースした「Halftime」をサントラ『Ze-brahead』に提供します。９４年＜コロンビア＞からの１ｓｔ『Illmatic』には、DJプレミア、ピート・ロックなどそうそうたる面々がトラックを提供します。鋭いデリヴァリーと洞察の深い歌詞とあって、屈指の名盤として今も愛され続けています。才能あるラッパーとして認知された彼は、トラック・マスターズ、ショーン・パフィ・コームズ（現在のP・ディディです)ら大物ヒット・メイカーと組んだ『IT WAS WRITTEN』(96年)、『I am・・・』(99年)、『Nastradamus』(99年)を次々に発表します。ストリートの支持は薄れましたが、シングルに、「Hate Me Now」を切るなど拡大路線が自覚的なものであることを常に示してきました。が、０１年、ジェイ・Zが「Takeover」でナズを「１枚目以降、よいアルバムを出していない」と批判。『STILLMATIC』はそのことに呼応した作品で、「Ether」では痛烈な反撃を見せます。その後、02年『God's Son』で「Made You Look」や「I Can」などの強力な楽曲を擁し、完全復活を果たしました。