kousui2

パーティまであと数日という時、俺はリュミエール様から
少し変わったパーティの趣向を教えられた。
「プレゼントを隠すんですか？」
「ええ、そしてオリヴィエが最初に見つけたプレゼントの贈り主に
オリヴィエから後日返礼があるそうです」
なんでも、ただパーティをしてもらうのは申し訳ないと言い始めたオリヴィエ様に
リュミエール様がそれを提案したらしい。
俺は素直に、それを面白い試みだと思った。
でも、オリヴィエ様の部屋にはどんな隠し場所があるんだろう。
「どこに隠せばいいんでしょうか」
あまりオリヴィエ様の屋敷に行ったことがない俺は、見当もつかなかった。
「そうですね……」
リュミエール様はいろんな思いつく限りの場所を上げてくれた。
そして俺は、その中から隠し場所を決めたのだった。

パーティの数時間前に、参加する面々が会場となるオリヴィエ様の私邸の客間に
入れ替わり立ち代りプレゼントを隠して行く。
その主賓は今、宮殿に招かれて女王陛下と補佐官からの贈り物を受け取っている
ことだろう。
俺は自分が選んだ場所に、先客が居ないかどうかをを確かめる。
そして……。
どうかオリヴィエ様に、最初に見つけてもらえますように。
そんな願いを込めてプレゼントを隠した。

オリヴィエ様が宮殿から戻って来て、準備もすっかり整ったことから
パーティは予定通りの時刻に始められることになった。
オリヴィエ様の好きなロゼワインで乾杯をしてすぐ、
今回のメインイベントになだれ込む。
「う～ん、みんなどこに隠したのかしらねえ」
オリヴィエ様は嬉しそうに、でもちょっと困ったような感じで部屋の中を見回した。
きっとドキドキしてるんだろうな。今の俺みたいに。

だけどただのプレゼントじゃなくて、贈った相手が望む返礼をしなくちゃいけない
なんてそれは不安になりもするだろう。
まあ、あくまで常識の範囲でなんて陛下からお達しも出てるけど……。
オリヴィエ様は部屋の中をぐるぐる回って、慎重に隠し場所を探っていた。