White Out / Bite It   <1995>

おすすめ度★★★☆

ジャケのカッチョ悪さとは裏腹にその内容の充実さは目を見張るものがあり、個人的には本作を90年代最高のUKポップアルバムの一つとして自信を持って推薦したい。

メンバーはPaul Carroll（b）、Eric Lindsay（g）、Andrew Jones（vo）、Stuart Smith（dr）というグラスゴー出身の4人組。

思いっきり60's UKポップを意識したかの様な音作りが妙に気持ち良く、ロックナンバーからアコースティックな曲調のもの、そしてミディアムテンポでアーシーなナンバーまでその内容の多彩さはなかなかのモノ。

特にアコースティックナンバーの味わい深さやアーシーなナンバーのユニークさは出色で、アルバムの途中に挟まれたその曲達のバランスは最高。

誰の助けを借りたのかは定かでは無いが新人バンドのデビューアルバムとしては非常に完成されており、その後のUKシーンを見てもこれほど優れたポップアルバムは存在していないだろう。

こりゃ、すっげぃ奴等が出てきたぜ！っという九州からの熱い期待も空しく、その後の彼らの音は次第に届かなくなっていく。そうこうしている内に「Bluetones」なる同じような音を出す奴等もブレイクしたりして...あら？

思うに、今のUKシーンって結構キャラクターで売れてる所、ありだと思う。（ま、UKだけじゃないけどね）そう考えると、んー、確かに若いリスナーに売るには、ちっとインパクトが足りないかな？って思う。

ま、ともあれ、このアルバムが今や必ず中古CD屋の安売りコーナーにブチ込まれてるのは事実で、とても過小評価されているのも事実。いいアルバムですよ、ホントに。いつ聴いてもそう思います。

〜特にお気に入りな曲達〜
（って、ほとんど全部だったりして..＾＾；）

アルバム冒頭を飾るロックナンバー2曲は、それなりにイイ曲だ。っが、まぁUKシーンならそんなに珍しいアレンジでも無く、彼らの魅力はこんな曲じゃない。これならOasisやBlurでもできる。

彼らのセンスが出てくるのはWe Should Stick Togetherから。アコギのカッティングをバックに歌い出すAndrewのパンチの無いヴォーカルが響き、Eriｃ（勘違いしそうな名前..）のポップなフレーズが絡んでくる展開は素晴らしいの一言。

そしてJackie's Racing。どカントリーなバッキングから入りながら、全くカントリーフィーリングを感じさせないUKアレンジには彼らのセンスが詰まっている。もしかしたらヴォーカルのAndrew君が単調なだけかも知れないけど、結果オーライの聴き所の1つだ。

No More Tearsは、またしてもアコギの響きがどこまでも美しいナンバー。ココでもアコギからヴォーカル、コーラス、エレキという展開力が見事。ケツの青いFacesって感じでしょうか？

ブギースタイルのAltogetherのユニークさは出色だ。70'sグラムロックの様なノリに後期Beatlesあたりのユニークなコーラスをミックスした感じの若さ爆発ナンバー。こういう曲をカマせる奴等はいなかったハズ。サポートとしての女性コーラスも良い味を出している。

U Drag MeはEricのギターリフを中心に展開していく、これまた珍しいスタイルのロックナンバー。ヘビーなリズムをバックに、ココぞとばかりに暴れるEricがなかなかイイ。彼らにしては珍しく凝った感じのアレンジだ。

アルバムラストはストリングを配したUntitledだ。大体こんなに若い奴等のデビューアルバムにストリングまで用意するなんて....結構期待されてたのかなぁっと思ってみたりする。意外とハマってますよ。

さてさて、ロックナンバーは大した事無いっと書いてますがボーナストラックのDetroitは別格。アルバムでも起用されていた女性コーラスや60'sっぽい手拍子が何だか楽し気な雰囲気を良く出している。

こういう曲を冗談っぽくできる余裕があれば最高だけど、肩に力が入ってる。若いから仕方ないか....とは言っても、間違いなく彼らの傑作ナンバーの1つだ。

1 . Thirty Eight
2 . No Time
3 . We Should     
              Stick Together
4 . Jackie's Racing
5 . Shine On You
6 . No More Tears
7 . Altogether
8 . U Drag Me
9 . Baby Don't Give Up  
                 On Me Yet
10 . You Left Me    
                Seeing Stars
11 . Everyday
12 . Untitled

〜Bonus Tracks〜
13 . Van Song
14 . Detroit

応援してたんだけどね..