いとしのレイラ

イントロを聞けば～♪誰でも耳にしたことがある名曲が「Layla」はエリック・クラプトンの不朽の名曲。実は、この曲が不倫の曲だと言うことは、あまりにも有名なお話。 クラプトンの偉いところは、渋めの音楽でありながらも適度にポップで親しみやすいメロディを持っているところです。ギターはともかく、このソング・ライティングのセンスが、現在までトップ・アーティストの地位を保っている秘訣なのでしょうね。　
クリーム時代のエンジニア、トム・ダウドをプロデューサーとして、デラニー＆ボニー＆フレンズのボビー・ホイットロック、カール・レイドル、ジム・ゴードンからなるバンドに、オールマンズのデュアン・オールマンが加わった布陣は、リハーサルたっぷりやったのかどうか知りませんが、すごく息のあったいい感じの演奏を聞かせてくれます。後にも先にもクラプトンがこれほど伸び伸びと気持ちよくギターを弾き、歌うことはなかったと思います。　聞き所は、たくさんありすぎてとても書ききれませんんが、私は出だしの2曲が好きです。軽快な8ビートに乗せて、クラプトンのギターが気持ちよく歌う「アイ・ルックト・アウェイ」、一転してスローな泣きのメロディとハーモニクス奏法が光る「ベルボトム・ブルース」、この2曲聞いただけでもう満足です。もちろんタイトル・ナンバーの「レイラ」は、素晴らしいですが、それすらこのアルバムの14分の1曲に過ぎないのですよね。そんな超ハイクオリティな2枚組アルバムです！しかし、CD再販盤では、1枚に収録されています。　カール・レイドル、ジム・ゴードンの強力なリズム・セクション、ソング・ライターとしてクラプトンを助けたのキーボードのボビー・ホイットロック、クラプトンのギターのポテンシャルを最高に高めてくれたスカイ・ドッグことデュアン・オールマン、この奇跡的ともいえるセッションは二度と聞くことはできませんでした。まさにロック界の一期一会といえます。クラプトンの傑作であり、今世紀ロックを代表するマスターピースお持ちでない方は是非座右の名盤に入れてみてはいかが？
エリック・クラプトンの不朽の名曲『いとしのレイラ』は、親友のビートルズのジョージ・ハリスンの妻だったパティ・ボイドという美しい女性と恋に落ちて誕生したといわれる。淋しく孤独だった人妻に慰めを与えようとしているうちに、親友の妻に深く激しく恋をして、人生の根底から引っくり返ってしまった男の、焦げ付くような恋情が歌われている曲。そして、エリックが在籍していたデレク・アンド・ザ･ドミノスの演奏で、この歌がちまたで流れる頃、パティとエリックはもう人目を避けるようにして行動を共にしていた。その後、３人の間でどんな葛藤があったのかは知る由もないが、後にジョージはアルバム・クレジットでクラプトンを迎え入れている。このふたりの男の友情というものに複雑な感慨を覚え、私怨を越えてそこまで尊敬し合えるものか、と思わされる。やがて、パティとの間は曖昧なままエリックに子供が誕生し、奇しくもジョージと同イト』の方が、クラプトン自身思い入れがあることを語っている。じ８月生まれの息子を持ったことから、１９８６年の秋アルバム・タイトルを『オーガスト』にしたといわれている。また、後になり『レイラ』よりも『ワンダフル・トゥナイト』の方が、クラプトン自身思い入れがあることを語っている。2002年の某車メーカーのイメージ曲としてオンエアされ、若い世代にもクラプトンの名曲が世に知れ渡ったことにファンとしてうれしい。