オリックス：
岩隈、希望通り楽天に移籍へ

会見で笑顔を見せる岩隈久志投手＝仙台市内のホテルで２２日午後９時３９分、長谷川直亮写す

　プロ野球・元大阪近鉄バファローズの岩隈久志投手（２３）が合併球団のオリックス・バファローズ入団を拒否していた問題で、同球団の小泉隆司社長は２２日、オリックスへの入団説得を断念し、岩隈投手を本人の希望通りに東北楽天ゴールデンイーグルスへ金銭トレードすることを決めた。

　この日神戸球場（旧ヤフーＢＢスタジアム）で会見した小泉社長は「岩隈投手を説得できず、彼の意思を尊重した。球界や本人の将来を考慮して、超法規的な判断をした」と説明。２１日に宮内義彦オーナーが決断したという。

　宮内オーナーは「新球団（オリックス）発足には、前向きなチーム作りをして多くのファンに門出を祝っていただくのが重要」とのコメントを出した。この問題が長引くことで、球団のイメージダウンにつながることを避けたと見られる。

　オリックスは合併に当たって岩隈投手をプロテクト（優先確保）する手続きを行った。だが、岩隈投手は日本プロ野球選手会のストライキを巡る９月の交渉で、小泉社長が「選手の意思を尊重する」と口頭で約束したことを理由に反発。小泉社長と４度の話し合いを持ったが、楽天移籍を強く希望していた。【堤浩一郎】

岩隈問題決着：
発端はオリックス球団社長の口約束

　今季パ・リーグ最多勝に輝いた元近鉄の岩隈久志投手がオリックス入りを拒否していた問題に、ようやく決着が付いた。野球協約上の保有権を主張していたオリックスが２２日、本人の強い意思に折れる形で認めた楽天への金銭トレード。だが、球団側は「超法規的判断」とするなど円満解決とは言いがたいゴールとなった。楽天側とは今後金銭交渉に入るが、球界再編騒動に端を発した“エース争奪戦”は、最後まで後味の悪さを残す形となった。

　オリックスと楽天によって行われた１１月８日の分配ドラフトから約１カ月半。神戸球場（旧ヤフーＢＢスタジアム）で会見したオリックス・小泉隆司球団社長は疲れ切った表情を浮かべた。

　「球界の秩序やルールを守らないといけないが、異常な状態に終止符を打ちたかった。楽天への金銭トレードが、うまく円満に解決する方法だと判断した」と語った。この問題を巡っては、楽天側を「タンパリング（事前交渉）」と強く非難したこともあったが、この日はすべてをあきらめたような顔つきだった。

　岩隈への説得は４度にわたった。今月１５日の３回目の交渉では神戸市内の自宅に招き、２時間近くも話し合った。「彼の気持ちは私が一番知っている」と話したが、岩隈のかたくなな態度を崩すことは出来なかった。

　絶対的なエース格を失ったことで、戦力アップという合併のメリットを大きく減らす状況に追い込まれた。この問題の根っこには、ストライキを巡る団体交渉の席で小泉社長が発した「選手の意思を尊重する」という口約束があった。

　その点を報道陣から追及されると、「その時はどのようにして第２次ストを回避するかが球界の一致した方向だった。そういう方向で収めたことに何ら間違いはない」と憤慨した表情も見せた。

　結果的には、当初から合併球団拒否の姿勢を見せていた岩隈をプロテクト（優先確保）した判断が間違っていた形になった。小泉社長は「彼は問題ないと（元近鉄の足高圭亮球団）代表から聞いていた」。思わず恨み節も飛び出した。【堤浩一郎】

　◇岩隈投手会見「意思尊重してもらい、うれしい」

　楽天への金銭トレードが決まった岩隈投手は２２日夜、仙台市内のホテルで記者会見し「自分の意思を尊重してもらい、楽天に行くことができてうれしい」と喜びを語った。

　黒いジャケット姿で会見場に現れた岩隈投手は、ホッとした表情を見せながら「関係者に感謝の気持ちでいっぱい。心配してくれたファンに、迷惑をかけた思いがあります」と話した。

　新天地での抱負を尋ねられると、「新しい気持ちで、プロ野球全体を盛り上げていきたい。楽しい野球を見せて、楽天ファンを増やしたい。防御率のタイトルと２０勝が目標」と意気込みを語った。【棚部秀行】

　◇「オリックスでやる心の整理はつかなかった」

　仙台での記者会見で岩隈は、オリックスの小泉隆司球団社長からこの日に、「君の意思を尊重する形で楽天にトレードに出す」と告げられたことを明らかにした。

　仙台入りした理由についてはコメントしなかったが、義父に当たる楽天の広橋公寿コーチと一緒だったという。義父には移籍問題が決着したことも報告したという。

　岩隈投手はこれまでの経緯について、「心底考えても、自分の中で、オリックスでやる心の整理はつかなかった」と、あらためて振り返った。【棚部秀行】

　◇楽天、大幅な戦力アップ

　２年連続で１５勝を挙げた、球界を代表する若き右腕の加入は、新球団・楽天にとって計り知れない価値を持つ。先発陣の大黒柱として戦力の大幅な底上げにつながるだけでなく、待望してやまなかった「華のあるスター」「チームの顔」として人気面でも、けん引役を果たせるからだ。

　エース獲得は楽天の大きな課題だった。１１月の分配ドラフト後、田尾監督は「４番とエースは外国人に頼らざるを得ない」と語っていた。

　阪神時代の９８年に無安打無得点試合を達成した川尻、０２年のパの最優秀防御率投手の金田ら、実績のある投手はいる。だが、川尻は今季４勝、金田も同２勝でともに３５歳。「中６、７日なら十分やれる」（広野功編成部長）が、柱を期待するのは難しい。川尻のほか、戸叶、小倉の各４勝が今季の「勝ち頭」では、自由枠で明大から入団した一場に期待せざるを得なかった。

　だが、一場はアマ屈指の右腕とはいえ、実績ゼロでまったくの未知数。過度の期待で、せっかくの素材をつぶしてしまう可能性もあった。岩隈加入は一場の負担軽減など、さまざまな「好循環」を楽天にもたらす。

　２３歳と若くスター性も十分の岩隈が、野手の礒部とともに、チームを引っ張る。新球団にとっては理想的な展開だ。【飯山太郎】

　◇早期解決に感謝

　労働組合・日本プロ野球選手会の松原徹事務局長は２２日、「こんなに早く解決できるとは思わなかった。（約束を守った）オリックスの決定に感謝します。岩隈選手からすぐに電話があり、『これで練習に打ち込める』と明るい声で話していた」と語った。

　選手会は、ストライキを回避した９月２３日の交渉で、オリックスの小泉球団社長が「選手の意思を尊重する」と約束したことを根拠に、岩隈の全面支援を表明。古田敦也会長が小泉社長に、岩隈の意思に沿った解決を要望していた。

　来年１月２５日から、選手会と球団代表らが合同で議論する「プロ野球構造改革協議会」が始まるが、松原事務局長は「いい方向で話し合いができると期待している」と語った。

　◇オリックスの決断に敬意

　パ・リーグの小池唯夫会長は２２日、「なんとか年内に円満解決してほしいと要望していたので、よかった。オリックスの大所高所に立った決断に敬意を表したい。岩隈投手は新球団やファンのために頑張ってほしい」と歓迎の意向を示した。

　小池会長は１４日の理事会で「１年間オリックスでプレーし、その後、金銭トレードを含めて岩隈本人の意思を尊重して話し合う」と強く要望した。これに対し岩隈があくまで楽天移籍を求め、会長案とは異なる決定となったが、「交渉の糸口として話したもので、まったく構わない」と話した。

　▽楽天・島田亨球団社長　球界の将来を考えたオリックスと宮内オーナーのご英断は、素晴らしいの一言に尽きる。ご尽力いただいたプロ野球関係者の皆様に感謝する。

　◇本当に心強い

　楽天・田尾安志監督　年内に解決して良かった。ホッとしている。数字的なことはまだ言えないが、彼（岩隈）がプレーしてくれるのは本当に心強い。他の選手にも良い影響が出てくる。先発陣の構想も変わってくるだろう。

　◇頑張ってもらいたい

　梨田昌孝・元近鉄監督　早く決着をつけて欲しかったので、年内に結論が出て良かった。オリックスにとっては、合併の意味合いがなくなってしまうかもしれないが……。どちらに行っても、選手には頑張ってもらいたい。

　◇改めて球団合併の難しさ

　この問題は球界再編の一連の流れと位置づけられ、オリックスは最初から不利な立場に立たされた。というのも球界再編の発端が近鉄との合併であり、さらに１リーグ制推進派として、小泉社長の言動が世論の反発を買っていたからだ。

　そのため、９月の日本プロ野球選手会と日本プロ野球組織の団体交渉でストを回避すべく、小泉社長はプロテクトや分配ドラフトでの選別で「選手の意思を尊重する」と口頭で約束。岩隈はこれをオリックス入団拒否の根拠に挙げ、選手会側も「岩隈問題は個別の問題ではない。球界再編の流れの一つ」と位置づけて岩隈を支援した。世論の後押しがある岩隈側の主張にオリックスは折れざるを得なかった。

　ただ岩隈の主張が通ったことで、オリックスの選手たちの動揺は避けられないだろう。「近鉄（の選手）だけ（優遇されている）というのはある」と選手から球団の姿勢に疑問の声が挙がっており、他にも楽天でのプレーを希望しながら岩隈のような実績がないため、何も言えなかった選手もいる。この問題について、小泉社長は「他の選手に説明する予定はない」と話しているが、選手たちが球団に不信感を持つのは当然で、誠意ある対応が必要だ。

　今回の岩隈問題は、球団合併の難しさを改めて示したと言わざるを得ないだろう。【田中義郎】