高野山征伐戦

信長が長年戦ってきた石山本願寺と和睦して間もなく、新たに真言宗総本山の
高野山が不気味な存在として浮かんできた。

かつて、比叡山を焼き討ちし、僧俗男女三千人を殺害した信長を仏敵視して
いた高野山は、すでに大和国宇智郡坂合部・二見に砦を築いて備えをかためて
いたが、信長は、僧侶に砦は不要として強硬に撤去を要望した。山ではむろん、
聞き入れなかったばかりか、先に信長に反逆して、伊丹城を追われた荒木摂津守
村重の旧臣五名を池の坊にかくまった。信長への宣戦布告と同じである。

その引き渡しをもとめる信長の上使前田又佐衛門・不破河内守が、肩をいからし
山を上ったが、高野山方は、みすみす殺すと分かっている相手に渡すのは出家の
道でないと拒絶した。さらに織田の兵三十二名が交渉に現れたが、これも高野山
方はことごとく斬ってしまった。

ここにきて信長は、高野山攻めの決心を抱いたが、その決断の裏面には、当時、
中国・四国平定に目をむけていた信長にとって、高野山方が後方を脅かす恐れが
多分にあったからで、まず戦略的にこれを叩く必要があった。