| 系統 | ドイツ系前期ロマン派 |
|---|---|
| 作風 | 情熱的な，思慮深い曲が多い。時には気難しい曲も。 |
| 作曲ジャンル | 交響曲(4曲)，協奏曲(2曲)，序曲，ソナタ，ピアノ曲，声楽曲などで，劇場作品は作曲していない |
シューマンは，まさにロマン派を思わせる作曲家である。シューマンはメンデルスゾーンと仲がよく，作曲に当たる態度も似ている。
しかし，メンデルスゾーンがハイドン的な作曲をしたのに対して，シューマンはベートーヴェンを強く意識した作曲をしているといえよう。メンデルスゾーンが古典的な楽式を重視していたのに対して，シューマンは時には古典的な楽式を壊すような作曲を行っている。また，ベートーヴェンの後期の曲と同様に，自分の世界にのめり込んでなりふり構わぬ進行をすることもある。
しかし，シューマンはあまりに敏感で繊細な精神の持ち主であったせいか，最終的には精神病院で一生を終えることになった。それゆえ，曲にはときどき近寄りがたい気難しさを感じさせる面もある。
シューマンは４曲の交響曲を残している。しかし，初演の順序は番号通りではなく，第１番「春」，第４番，第２番，第３番「ライン」という順番である。第４番については，晩年に書き直しが行われているのでこの番号がついている（なお，第４番の出版はシューマンの没後である）。
４曲の交響曲は，曲の構造も内容も大きく異なっている。これは，それぞれの曲を作曲した年代が離れていることが原因と思われる。しかし，どの曲もどこかピアノ風の造りをしており，他の作曲家の交響曲と比べると，よく言えば独特で，悪く言えば洗練されていない響きがする（特に，交響曲第１番はそんな印象を受ける）。