| 系統 | 古典派 |
|---|---|
| 作風 | 前期: ハイドン風の快活な曲が中心 中期: 情熱的でエネルギッシュな曲が中心 後期: 自然で複雑な曲が中心 |
| 作曲ジャンル | 交響曲(９曲)，協奏曲(ピアノ６曲，ヴァイオリン１曲)，ソナタ（ピアノ32曲他），序曲（11曲），声楽曲など，ほぼすべてのジャンルにわたる |
誰もが知っているベートーヴェンだから，あまりくどいことを書くのは避けておこう。
前期は交響曲でいうと１〜２番，まだハイドンやモーツァルトの影響が抜けきらない時期である。中期は交響曲で３〜８番，新しい試みを次々と打ち出すなど，意欲的な作品が多い。一方，後期になると作曲のペースも落ち，内容的にも難しい曲が多くなる。もちろんもっとも有名なのは中期の曲であるが，私は後期の曲も好きである。
ベートーヴェンの交響曲は9曲である。作曲順もほぼ番号通りだと思われるが，ただ第5番ハ短調と第6番ヘ長調「田園」は初演のときは番号が逆だったという話である。元気な第1番ハ長調に対して可愛らしい第2番ニ長調，その名も「英雄」の第3番変ホ長調に対してギリシャの乙女とも呼ばれる第4番変ロ長調，密度の高い展開が特徴の第5番ハ短調に対して緩い構造を持つ第6番へ長調，雄大な第7番イ長調に対して小粒でぴりりと辛い第8番ヘ長調と，第9番ニ短調を除けばだいたい対照的な曲が2曲ずつ作曲されているのが分かるだろう。第9番のペアとなる曲は……第10番ハ短調は近年復元の試みがなされ，第1楽章のみが演奏できる形になった。どうも当初の構想によると，合唱が付くべきだったのはこの第10番で，第9番は古典的な交響曲に収めるつもりだったらしい。
ベートーヴェンは11曲の序曲を書いている。そのうち唯一のオペラ「フィデリオ」の為に書いた序曲が４曲，その他の劇・バレエなどの為に書いたのが５曲である。あとの２曲，つまり序曲「コリオラン」，「命名祝日」は他のものに付随している訳ではなく，独立した作品として書かれている。これが，ベートーヴェンが創始したと言われる「演奏会用序曲」である。
ベートーヴェンの序曲は，最後から２番目に書かれた「アテネの廃墟」と，最後に書かれた「献堂式」以外はだいたいソナタ形式によっている。これはモーツァルト以来の伝統である。
元々ピアニストだったベートーヴェンにとって，ピアノソナタは格別に重要なジャンルだったに違いない。ピアノソナタは32曲あり，他のジャンルの曲を大きく凌駕している。また，形態もさまざまなものが存在する。