ブルーグラスとは？

日本ではあまり知られていないブルーグラスについて簡単に説明をしています。 ブルーグラスに興味を持ってくれた方はぜひご覧下さい。

ブルーグラスのルーツ

ブルーグラスとは、1940年代のアメリカでBill Monroeの「The Blue Grass Boys」というバンドによって確立されたカントリー音楽の一ジャンルです。 Bluegrassという名前もここからきています。ブルーグラスはアメリカ・アパラチア山脈付近の伝統音楽であるオールドタイム(Old-Time music)や、 アイルランド系移民の伝統音楽(Irish)などを源流に持ち、ブルースやジャズなどの影響を受けてBill Monroeが現在も受け継がれているスタイルを確立しました。

ブルーグラスの演奏

ブルーグラスは主に４〜６人程度のバンドで演奏されることが多く、 楽器の編成はギター、フラットマンドリン、５弦バンジョー、フィドル、ウッドベース、ドブロなどの楽器がよく使われます。(楽器についての紹介は楽器紹介をご覧下さい。) その他にも、ウッドベースの変わりにエレキベースを使用したり、エレキギター、ハーモニカ、パーカッション、ドラムなどを入れて演奏したりすることもあります。 ブルーグラスの楽曲には歌のものとインストゥルメンタル(歌が無く楽器だけで演奏される曲)のものがあり、楽器の演奏は基本的には即興演奏です。 ブルーグラスではインストゥルメンタル、歌に関わらず各楽器のソロ部分があり、そこが各楽器の見せ場になります。

ブルーグラスの歌

ブルーグラスの歌はリードボーカルを中心に、２、３人で歌うコーラスの部分も曲中に多くあり、 中にはアカペラで歌う５部コーラスなどの曲もあります。 歌の内容は恋愛、失恋などが多く、他には郷愁の歌、賛美歌(ゴスペル)などの歌もあります。

最近のブルーグラス

アメリカには20代など若いプロのブルーグラスミュージシャンも多くいます。 １９４０年代のブルーグラスをベースに持ちながらもそれぞれのバンド、ミュージシャンごとにブルーグラスを新しく発展させて演奏しています。

練習の際に録音した音源が聞けます。
Daybreak In Dixie

他にも、

  • Toshibo's Web Radio
  • bluegrasscountry
などでも無料で聞くことが出来るので、是非一度聞いてみてください。

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楽器紹介
ブルーグラスでよく使われる楽器の紹介です。
GUITAR

 ブルーグラスでは主にアコースティックギターが使われます。
基本的にアンプなどを用いないアコースティックの楽器だけで演奏するため、音量としっかりした低音、鈴のような高音を出すためドレッドノートという写真のような大きなサイズのギターでよく演奏されます。
演奏方法はフラットピックで低音弦のベース音と高音弦のストロークを２ビートで弾く演奏方法が一般的ですが、中にはバンジョーのように親指、人差し指、中指にピックを付けて演奏するプレイヤーもいます。
ギターは歌の間奏やインストゥルメンタルの曲でリード（ソロ）を弾くことが少ないですが、最近のプレイヤーやバンドなどではリードギターもよく演奏されています。
MANDOLIN

 ブルーグラスでは後ろ側が平らになっているフラットマンドリンを使用します。マンドリンは同じ音の弦が２本ずつ４組み、計８本の弦があり、ピックで同じ音の２本の弦を一度に弾き音を出します。各弦のチューニングはフィドル（バイオリン）と同じです。
ドラムなどの打楽器の入ることが少ないブルーグラスではマンドリンがパーカッションの役割もこなします。カッティングと呼ばれる演奏方法でスネアドラムのような音を出しブルーグラスのリズムを支えます。
BANJO

 バンジョーはアフリカで太鼓に弦を張ったものが最初だとされています。それがアメリカに渡り現在の形になりました。バンジョーには４弦バンジョー（テナーバンジョー）、５弦バンジョーなど何種類かありますが、ブルーグラスでは主に５弦バンジョーを使用します。
ブルーグラスでは親指にサムピック、人差し指と中指にフィンガーピックというピックを付けて３フィンガーという演奏方法で演奏します。バンジョーは特徴的で大きな音がするのでバンジョーが演奏に入っているととっても目立つ＆よりブルーグラスらしさが出る、なくてはならない楽器です。
FIDDLE

 フィドルという名前は普段あまり耳にしませんが、楽器としてはバイオリンとまったく同じ物です。ブルーグラス、カントリー、オールドタイム、アイリッシュやジャズの一部などでバイオリンがフィドルと呼ばれています。
クラシックのバイオリンと楽器は同じなのですが、演奏方法が異なりクラシックより激しく大胆な演奏をします。フィドルチューンなどの曲はもちろんですが、歌や他の楽器のリードの合間に入れるフレーズなどによる伴奏でも活躍します。他の楽器と違いフレットが無いため音程がとりにくく演奏するのは難しいですが、しっかり上手に弾ければとても目立つ楽しい楽器です。
DOBRO

 正しくはリゾネイターギターといいます。ドブロとはdobro社のリゾネイターギターのことを指しますが、ブルーグラスではリゾネイターギター全般をドブロと呼びます。
右手はバンジョーと同様に親指、人差し指、中指にピックを付けて指で弦を弾き演奏します。左手は他の弦楽器と異なり、指で弦を押さえるのではなく、スライドバーと呼ばれる金属の棒を使い弦を押さえ音を変えます。持ち方も他の楽器とは異なり寝かせて横にした状態で演奏します。
BASS

 ブルーグラスでは主にウッドベースを用いますが、エレキベースやアコースティックベースもよく使用されます。打楽器が入ることの少ないブルーグラスでは、ベースがリズムの中心をつとめます。 他の楽器のような派手なソロはめったに弾きませんが、 その名のとおりバンドの根幹を支える縁の下の力持ちです。
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