「ミヤモトと試合前に話をして、うちが負けたら胴上げっていうのは知っていた。だからきょうは勝つだけだった。彼らだって本拠地で優勝をきめたほうがベターだろ」

　豪快な２発で中日の神宮Ｖを止めたラミレスはニヤリと笑ってみせた。まずは二回、左翼へ２７号ソロ。さらに３−３のまま息詰まる攻防が続いた八回には、右翼へ値千金の勝ち越し２８号２ラン。母国ベネズエラの赤青黄の旗がはためく燕応援席へ、勝負を決めるアーチを鮮やかにかけた。

　“オレ流”アドバイスへの“恩返し弾”だった。昨年のキャンプで当時評論家だった落合監督と雑誌の企画で対談。巨人に移籍したペタジーニの後継として４番に抜擢（ばってき）されたラミレスは「４番は自由にのびのび打てるから、お前は活躍できるよ」と助言を受けた。その言葉通り、昨年は本塁打＆打点のタイトルを獲得するなど大ブレーク。今季もこの日で目標の１００打点に到達と、安定したスラッガーへと成長した。勝ち越し弾を放った八回二死二塁の場面での打席は敬遠も考えられたが、「落合監督も打者出身。勝負してくると思ったから積極的にいった」と相手心理を読んでいた。

　平成１１年の同じ９月３０日には、神宮で中日に優勝を決められたが、悪夢の再現を阻止。「５年前の意識は全然なかったけど、選手が一生懸命だったから。きょうの勝ちは大きいね」。若松監督は満面の笑顔で、勝負をあきらめない選手に来季への手応えを感じていた。

〔写真：ヤクルト・ラミレスは八回、決勝の２８号２ラン。中日の神宮Ｖを阻止した＝撮影・森本幸一〕

【データＢｏｘ】 　ヤクルト・ラミレスが１００打点到達。昨年（１２４打点）についで２年連続１００打点以上は球団初。シーズン２度となると、過去ペタジーニ（現巨人）が平成１１年＝１１２打点、同１３年＝１２７打点と記録しており２人目。

★姉さん女房が“合格点”

　中日・落合監督夫人の信子さんに負けじと、この日はラミレスにも“勝利の女神”が駆けつけていた。１４歳年上の姉さん女房、エリザベスさん（４４）がスタンドで久しぶりのナマ観戦。普段は自宅で試合のビデオを毎日録画し、夫が帰宅後は打撃の“反省会”をするというコーチ役。この日は試合後の夫を拍手で迎え“合格点”を与えていた。

★古田が勝利への執念「勝ちたかった」

　古田が四回一死から左前打。鈴木の左前適時打で生還し、貴重な同点のホームを踏んだ。２０００安打までは残り９試合で１７本。若手４投手の継投で中日の優勝を阻止して「うちは若い投手が多いし、この経験を生かしてほしい。たくさんのヤクルトファンもきてくれたし、勝ちたかった」。勝利の執念を見せていた。

　◆左ひざ負傷から８月１９日以来、約１カ月半ぶりの先発で５回３失点のヤクルト・藤井　「自分でやれることは精いっぱいできた。内容よりチームが勝てたことが大きい。こういう試合に投げられて、いい経験ができた」

　◆今季３４セーブ目をあげたヤクルト・五十嵐亮　「胴上げは見たくなかった。抑えられてよかった」

中日足踏み「Ｍ１」…これもオレ流？ホームで決めます

　（セ・リーグ、ヤクルト５−３中日、２５回戦、ヤクルト１４勝１１敗、３０日、神宮）舞えないもどかしさなんてどこにもない。それどころか、こみ上げる感謝の気持ちを抑えられなかった。落合監督が胴上げを披露できなかった左翼スタンド、三塁側スタンドのファンに帽子を取って深々と頭を下げた。

　「負けて申し訳ないから？　いや、申し訳ないなんて思っていない。これだけ応援してくれたことへの感謝の気持ち、お礼の気持ちだよ」

　涙腺がゆるみかけていた。神宮では今季初の満員札止め。そのほとんどが味方だった。八回、ラミレスに勝ち越し２ランを許して優勝はお預けとなったが、素直な気持ちを伝えたかった。

　ただ、名古屋のファンと球団にとっては朗報だ。１日からは本拠地で３試合。１日の広島戦の前売り入場券は、この日昼の段階で約６０００枚売れ残っていたが、夜には一気に完売した。

　「ドームの場合は消化が早いからなかなか胴上げというのはできないからね。（胴上げの瞬間は）感慨ひとしおになるだろうね」と西川球団社長。ストによる２試合（９月１８、１９日）の中止で最も損害を被ったのが巨人戦が消滅した中日球団だった。約５億円といわれる被害額までとはいかないが、この日の黒星は肩透かしどころか、“損失補てん”にもなる。

　「前にも言ったように、どこで優勝したって優勝は優勝。（優勝は）状況的に間違いないよ」と落合監督。９７年の開場以来、初のナゴヤドーム胴上げへ。願ってもない設定が整った。

〔写真：マジック１で足踏み。ベンチを出た落合監督は、スタンドのファンに向かって最敬礼＝撮影・今野顕〕

【データＢｏｘ】 　中日がヤクルトに敗れ「Ｍ１」は変わらず、優勝は１日以降に持ち越しとなった。１日の広島戦（ナゴヤドーム）に○か△なら無条件で、●でも対象のヤクルトが巨人戦（神宮）に●で、５年ぶりの優勝が決まる。中日●のときにヤクルトが○か△なら、優勝は２日以降となる。

★信子夫人「よくやった」

　落合監督の気持ちは、痛いほどわかっていた。監督夫人の信子さん（６０）は、背番号６６のビジター用ユニホームを着て、長男・福嗣くん（１７）と三塁側内野席で応援。敵地では７月２日のヤクルト戦（神宮）以来、３カ月ぶりの観戦だったが…。

　「悔しいね。でも、大丈夫。落合（監督）は、名古屋までもつれることを覚悟していたから、その通りになった。家に帰ったら、“よくやった”と言いたい」

　これで信子夫人の今季のビジター観戦は７戦全敗。しかし、反対に６勝１敗の好相性を誇るナゴヤドームでは落合監督の胴上げは確信だ。

　「こんなにすごいとは思わなかった。ここは名古屋じゃないのに。感激です」。監督同様、神宮に詰め掛けたファンへの感謝の思いも忘れず、試合後はもみくちゃになって球場を後にした。

　◆五回、無死二塁から中前タイムリーを放った中日・立浪　「気持ちを切り替えて、名古屋で頑張ります。（五回は）タイムリーの後に好走塁？　少年のように走りました」

　◆３回１／３を３失点で降板した中日先発・小笠原　「こういうところで投げさせてもらって、シビれましたけど…。ファンに申し訳ないです」

　◆３安打と気を吐いた中日・英智　「ナゴヤドームで仕切り直し？　そうですね。勝負事ですから、決まるところで決まるもの。なるようになります」

★勝負にいくも…岡本痛恨の被弾

　痛恨の一撃を見送るや、ガックリと両ひざに手を置いた。３−３の同点で迎えた八回。５番手で登板した岡本が、二死二塁からラミレスに２ランを被弾。落合監督がマウンドへ足を運んだ直後の初球、高め１５０キロを右翼席へ運ばれた。

　「監督には『（ラミレスと）勝負するか？』と言われました。勝負でしょ。当然でしょ」

　あくまで、強気に攻めていった結果。試合後は「調子は悪くなかったですし。あしたですよ、あした」と、気を取り直していた。

【中日・今後の日程】 月　日 相　手 球　場 １０・１ 広　島 ナゴヤドーム 　　２ ヤクルト 〃 　　３ 〃 〃 　　７ 広　島 広　島 　　１０ ヤクルト 神　宮 　　１１ 横　浜 横　浜

★白井オーナー余裕の笑み

　都内での仕事を済ませ、試合開始から約１時間後に球場入りした白井文吾オーナー（７６）は、マジック１での足踏みにも余裕の笑みを浮かべた。

　「まあ、自然にこうなっちゃうのかなぁ。あす（１日）も途中からになるかも。試合終了には間に合うよ」。悲願であったナゴヤドームでの初の胴上げへ。地元Ｖで感激も倍増する？

ニッカン

落合監督舞えず、継投策に落とし穴

＜ヤクルト５−３中日＞◇３０日◇神宮

　今日こそ地元名古屋で、オレ竜が宙を舞う−。中日のリーグ優勝が、お預けとなった。マジック１で迎えたヤクルト戦。息詰まる攻防も同点の８回、岡本がラミレスに決勝２ランを浴びて力尽きた。同じ９月３０日に、同じ神宮で優勝を決めた５年前の再現はならなかったが、今日１日から本拠地ナゴヤドームでの３連戦が待っている。就任１年目の落合監督胴上げは地元ナゴヤに持ち込まれた。

　試合後の落合監督はなぜか上機嫌だった。クラブハウスへ帰る途中で帽子を取り、まず左翼席に向かって深々と一礼。続いて三塁側内野スタンドにも…。「負けて申し訳ないというより、たくさんの人に応援してもらった感謝の気持ちだよ」。神宮球場は今季初の満員札止め。せめてものファンサービスだった。

　５回に立浪の適時打と谷繁の犠飛同点に。引き分けでも優勝の状況から得意の継投に出た。だが、８回に落とし穴が…。５番手岡本が２死二塁とされ、打者は２回に１発を打っているラミレス。ここで落合監督がマウンドに足を運んで「勝負」を選択した。だが結果は最悪の勝ち越し２ラン。「また明日です」。痛恨の１発に岡本はこう言うのが精いっぱいだった。

　一方で、優勝を目前にした大一番でも落合監督のオレ流采配は貫かれた。大方の予想は山本昌だったが、先発に送り込んだのは小笠原。だが、経験不足を露呈し４回途中３失点ＫＯ…。だが落合監督は「小笠原も頑張ったじゃないか」と意味ありげに笑った。今日からナゴヤドームで行われる３試合(広島、ヤクルト２)で本拠地胴上げを狙ったかのような起用だった。

　「状況的にはまず（優勝が）間違いないんだから。どこで優勝しても優勝は優勝なんだから」。落合監督は既に優勝したかのような余裕の口ぶり。今日のチケットは既に完売。今季８度しかなかった４万５００人の動員は確実な状況だ。相手は今季１８勝８敗の「お得意さま」広島。超満員の地元ファンの前で、落合監督が宙に舞う。【伊藤馨一】

［2004/10/1/09:35　紙面から］

写真＝８回裏ヤクルト２死二塁、ラミレスに勝ち越し２点本塁打を浴び、大喜びのヤクルトベンチの前で肩を落とす岡本（撮影・栗山尚久）

ラミレス、中日ファンの夢打ち砕く決勝弾

＜ヤクルト５−３中日＞◇３０日◇神宮

　ヤクルト・ラミレスが中日ファンの夢を打ち砕いた。８回、決勝２ランを放つと、右翼席のヤクルトファンに向かって右こぶしを突き上げた。２本塁打３打点と大暴れ。「優勝は名古屋に帰ってからの方が中日ファンの人たちにとってもいいでしょ」。ニヤリと笑って言った。

　決勝２ランは、神宮での胴上げを阻止するだけでなく、球団に約１億円の利益をもたらす１発ともなった。優勝が決まらない状態で今日１日を迎えた場合に限り、テレビ朝日で巨人戦の中継を行うことになっていた。西武−日本ハムのプレーオフとの２元中継だが、放送権料は満額。それもラミレスの活躍で確定した。

　落合監督が評論家時代の昨春キャンプで１００打点、３０発を目標にしろとアドバイスしてくれた。この日、２年連続で１００打点をクリア。あの時の助言の恩を返した。「彼は見る目のある人。選手としても監督としてもすばらしい」と、優勝に値するチームをつくったことを祝福していた。

［2004/10/1/09:10　紙面から］

落合竜Ｍ１足踏み、胴上げは地元で
まさか…ラミレス２発に沈む

満員４万５千人「落合コール」に感謝のお辞儀

マジック１のまま優勝はお預けとなった落合監督。地元ナゴヤドームへ帰り悲願のＶを目指す（カメラ・津高　良和）

◆信子夫人も残念 スタンドで声援を送る落合監督夫人の信子さん（右）と長男の福嗣さん（左） 　観戦した落合監督の妻・信子夫人（６０）と長男・福嗣さん（１７）も惜敗に肩を落とした。背番号６６のユニホームに、青色のスパッツで現れた夫人。「ここまで後押ししたのは私ですから、黙って見ていられなかった」と、三塁側スタンドで声援を送ったが、これで観戦した関東圏の球場では勝ち星なしの７連敗。本拠地では４勝１敗と相性がいいだけに「明日は名古屋だ。本当に残念」と、ファンにもみくちゃにされながら球場をあとにした。

ラミレス恩返しのＶ阻止弾
自信くれた敵将

８回２死二塁、ラミレスが右翼へ２ランを放ちガッツポーズ

報道陣に囲まれながら、ファンに頭を下げる中日・落合監督（共同）

　無念のお預け。胴上げ舞台が地元へ移った。マジック１の中日は、３―３の８回に５番手・岡本がラミレスに２ランを被弾。ヤクルトの意地の前に敗れて優勝は持ち越しとなった。１日は本拠地・ナゴヤドームで広島戦。試合後、声援を送ったファンへ感謝の思いを込めて頭を下げた落合監督は“地元舞い”を誓った。

　【中３―５ヤ】歓声が降り注ぐ。東京のファンに胴上げは見せられなかった。それでも歓声はやまない。落合監督は帽子を取り、スタンドに向かって深々と２度頭を下げた。瞳には涙がたまっている。悔しさはない。胸中は感謝の思いでいっぱいだった。

　「こんな試合を１４０試合やれば、プロ野球は大丈夫。“負けたから申し訳ない”という気持ちはない。これだけ応援してくれたんだ。感謝。オレの気持ちだよ」

　球界が揺れた今季。優勝争いへの注目は薄れていた。それが神宮は今季初めて満員札止め。引き分けでも優勝が決まる大一番にファンの熱気が戻った。３―３の８回、中継ぎエース岡本がラミレスに決勝２ランを許した。自らマウンドへ足を運んだ直後の被弾。それでも指揮官は、ファンと選手が一体となった試合に満足していた。

　“オレ流”を貫き、ベテラン山本昌をスライドさせず、ローテーション通りに左腕・小笠原を先発させた一戦。その小笠原が４回途中で降板しても打線がカバーした。２点を追う５回だ。井端の右翼線二塁打、立浪の中前打で１点を返すと、無死二塁からアレックスの平凡な三ゴロの送球間に、二塁走者の立浪が好判断で三塁を陥れた。「行ける気がしたので野球少年のように走りました。無我夢中でしたよ」。17年目のベテランの激走が続く谷繁の同点中犠飛を呼んだ。優勝へ向かうひたむきな姿勢。その時、満員のスタンドには熱いうねりが生まれた。

　マジックは１のままで本拠地に戻る。１日の広島戦（ナゴヤドーム）のチケットは完売。台風21号による中止もあって、97年のナゴヤドーム開場以来、初めて本拠地胴上げのチャンスが訪れた。「どこで優勝しても優勝は優勝だよ」。落合監督の言葉はいつもと変わらない。歓喜の瞬間がちょっと延びただけ。地元で新人監督は派手に宙を舞うつもりだ。

　≪「名古屋に行くわよ」落合夫人気合≫落合監督の信子夫人（60）は三塁側スタンドで長男・福嗣君（17）らと観戦した。落合監督が自宅を出る際は「頑張るしかないね」と声を掛けた信子夫人。最後まで立ち上がって声を張り上げ、試合後も笑顔でファンからのサインや写真撮影に応じた。「落合は名古屋までもつれると覚悟していたけど、その通りになった。もちろん名古屋には行くわよ」と気合が入っていた。

＜ヤクルト―中日＞８回２死二塁、中日の胴上げを阻止する28号決勝２ランを放ち「アイ〜ン」ポーズのラミレス

　【ヤ５―３中】５年前の再現は許さなかった。中日の胴上げを阻止したのは頼れる助っ人ラミレスだ。３―３の８回２死二塁。岡本の初球、外角直球を右中間へ叩き込んだ。

　「中日ファンはガッカリしたと思うけど、こっちも勝つのが仕事だから」。落合監督がマウンドに出向いた直後の一撃。「オチアイさんも野手出身。歩かせるとは１つも思わなかった。絶対勝負。１球でも打てる球が来たら打とうと思っていた」。決勝の28号２ラン。２回にも同点の左中間27号ソロと３打点で中日の前に立ちはだかった。

　落合監督とは評論家時代の昨春キャンプで対談。その際「君は素晴らしい打者だ。30本、100打点は打てる」と言われた。その言葉通りに昨年は40本、124打点。今年も100打点に到達、30本へもあと２本に迫った。９月30日は、99年に同じ神宮で中日に胴上げを見せられた因縁の日。当時のチームにはいなかったラミレスだが「オチアイさんは選手でスーパースター、監督としても尊敬している。お祝いしたいけど、あしたからの名古屋でやった方がいいんじゃない」と笑った。

　就任１年目の苦い思い出となった若松監督も「ホッとした？そんなことないよ」と言いながら、２位堅持に向けて「この１勝は大きい。うちも負けられないから」と続けた。あす２日にはナゴヤドームで再び中日戦。もしそこで優勝が決まってなければ、もちろん簡単には勝たせない。

優勝の瞬間を見に来場した中日ファンに深々と頭を下げる落合監督

八回裏ヤクルト、ラミレスは右中間に決勝２ランホームランを放つ（投手・岡本）

中日の優勝持ち越し

　セ・リーグは優勝へのマジックナンバーが「１」だった中日が３０日、神宮球場でマジック対象チームのヤクルトに３−５で競り負け、５年ぶり６度目のリーグ制覇は１０月１日以降に持ち越された。
　中日は１日の広島戦（ナゴヤドーム）で勝つか、引き分けてもヤクルトが同日の巨人戦（神宮）で引き分ければ優勝が決定。負けてもヤクルトが敗れれば栄冠をつかむ。
　中日は残り６試合で、１０月１日からは本拠地のナゴヤドームに戻る。１日に広島戦、２日からヤクルト２連戦が組まれている。

きょうこそ頼むぞ　ナゴヤ胴上げ

Ｒｏａｄ　ｔｏ　Ｖｉｃｔｏｒｙ

本拠地で栄光のゴールを

　帰ってくる。ナゴヤドーム初の胴上げのため、中日ナインが。勝てば優勝が決まる３０日のヤクルト戦（神宮）。中日は死闘の末に３−５で敗れた。でもスタンドからは最後まで熱いファンの声援が飛び、落合博満監督（５０）は目を潤ませた。両手を上げ、深々と頭も下げた。１日の広島戦（ナゴヤドーム）、すべての思いをぶつける。

涙こらえて笑顔

　目が、潤んでいた。試合が終わり、ベンチから出た落合監督は笑いながら、でも、目を真っ赤にして涙をこらえていた。

　「こんな試合を１４０試合してくれれば、プロ野球は大丈夫だ。みんなが必死の顔で試合をしてた。食らいついていたじゃないか。小笠原も良く投げてくれた。みんな、良くやった」

　浮かんでいるのは、まるで勝利監督のような笑顔だった。その表情からは、マジック１から足踏みをしてしまったいら立ちも、負けた悔しさも、何もなかった。

　心にあるのは必死に戦った選手たちと、その選手たちを最後まで応援してくれた満員のファンへの感謝だけだった。

　「すごい。この応援が、オレはうれしいんだ」。そう言うと、取り囲む報道陣をかき分けるようにして、中日応援団が陣取る左翼の外野席付近まで近づいていった。帽子を取って大きく両手を広げた。

　「オ・チ・ア・イ。オ・チ・ア・イ」。地鳴りような大歓声と拍手の中、深々と頭を２度下げた。手を何度も振った。

　今度は内野席。ずんずんと歩いていき、両手を広げた。笑顔で声援に応えながら、もう一度、頭を下げた。

　「申し訳ないという気持ちなんかないよ。ただうれしかったんだ。この応援が。感謝の気持ちを表したかった。今年１年分のな」。大きな声でそう言った。

　マジックは１。１日の広島戦で勝てば無条件でリーグ制覇が決まる。

　「もうここまできたら（優勝は）間違いないだろ。どこで優勝を決めるかだけだ。前から言ってるけど、オレはどこで優勝してもそれは全く構わないんだ。それが名古屋になったということ」と、優勝への揺るぎない自信を見せる。

　現役時代の優勝は、巨人時代も含めてすべてナゴヤ球場。舞台はナゴヤドームに変わっても、縁は切れはしなかった。ドームで見られる初の優勝シーンに、これほどふさわしい人はいない。　（青山卓司）

優勝を名古屋に持ち越し、スタンドのファンに深々と一礼する落合監督（中）＝神宮球場で（星野大輔撮影）

立浪　Ｖへ走る　走る

ヤクルト５−３中日

　打った。そして走った。５年前にビクトリーボールをつかんだ男は、再び“マジック０”へとチームを引っ張った。

　「これだけたくさんの人が来てくれたのに、申し訳ないですね。残念ですけど、あしたから名古屋。頑張ります」

　敵地だが超満員。まずは東京のファンに一言、わびた。これが立浪和義内野手（３５）の心遣いだった。それから、名古屋のファンに約束した。気合の表れ。試合後からほとばしっていた。

　「きょうは多分、ええ風が吹いてるでしょ。ホームラン打ちますわ。やってきます」

　今季５本のテクニシャンが、Ｖ決定へ仰天の予告弾。空を見上げ、強風に乗せるプランも立てていた。さすがに打球は上がらなかったが、２点を追う５回、打と走の立浪劇場でファンを酔わせた。無死二塁。藤井のスライダーを中前に落として、１点差。本塁クロスプレーで送球がそれると、二塁を奪う。アレックスの三ゴロで岩村が一塁に投げれば、今度は三塁を陥れた。

　「少年のように走りましたね。いけそうな気がしたんで、無我夢中で走りました」

　三進していたからこそ、谷繁の打球が犠飛になった。立浪で追い上げ、立浪で追いついた。流れはビクトリー。誰もが思ったが…。天は１日だけ気をもませた。そして皆が待つ名古屋へと帰る。

　　（渋谷真）

５回表、アレックスの三塁ゴロで一塁へ送球の間に三塁へ好走塁する立浪＝神宮球場で（内山田正夫撮影）

山本昌　リリーフ準備？

　この試合の先発が有力視されていた山本昌が７回、平井が登板したところで突然ブルペンで投球練習を始めた。もし、勝ち越した場合に胴上げ投手としてマウンドに立つのでは？　と報道陣が色めき立ったが、森投手コーチは「山本昌？　投げさせるつもりはなかった。延長になったら長峰だったよ」と完全否定。山本昌も試合後はすぐに帰りのバスに乗り込み、沈黙を通した。