60年代半ばから活動をしていたハーレムのグループです。公式の結成日はマルコム・Ｘの誕生日である5月19日に合わせ69年になりました。初期はパーカッションをバックに、のちにはジャズやファンクに乗せて、ラップ以前のポエストリー・スタイルで政治や社会的なメッセージを放ち続け、後のヒップホップに多大な影響を与えました。また、メンバーチェンジが多いグループでもあります。