前日の夜に九州地方に上陸した台風が、日本列島を駆け抜けていった。埼玉県内でも前日から大雨が降り、荒川は増水し様相を一変していた。午後からは台風一過の晴れ空であったが、参加者は少なかった。川本町から寄居町にかけての荒川の河岸には、１千万年〜１千５百年万前の海底に積もった地層がよく露出している。川本町明戸付近に露出する地層からは、貝の化石をはじめ、いろいろな種類の化石が出る。これらの化石は１千万年前の海に生存していたものだが、現在の海に生息している貝類と同じ種類のものや、近い親戚にあたるものである。上流から下流に向かって地層や化石を調べていくと、時代が新しくなるにつれて当時の自然環境がどのように移り変わっていったかがわかる。

　荒川の流れのために河原のレキや砂が運び去られ、その下にかくされていた古い地層が地表に顔を出している。この地層は土塩層と呼ばれ、泥岩でできている。泥岩は海底や湖底に積もった泥が固まってできた岩石である。また土塩層は多くの化石を含んでいる。化石の種類は,二枚貝が最も多く、他に巻貝、ツノ貝、魚のウロコ、木の葉、カニの巣穴の化石が見つかっている。また、まれにサメの歯、魚の骨の化石も発見されている。木の葉以外は、すべて海の生物の化石で、木の葉は陸から河川によって運ばれてきたものである。このことから土塩層は、海底に堆積した地層だということがわかる。さらに貝の化石のなかには、新生代新第三紀･中期中新世の後半(1000万年ほど前)にだけ生存していたことがはっきりしている種類が見つかっていることなどから、土塩層は1000万年ほど昔の海底に堆積した地層だということである。

　寄居町から川本町にかけて,荒川の河岸で見られる中新世の地層は,土塩層のほかにもいくつかあり、土塩層より下位の小園層や荒川層にも貝の化石が含まれているが、種類がまったく違う。時代が移り変わる間に,海の深さや水温などの自然環境が変化したことと、貝自身が進化していったことが考えられている。