1980-1981年のアルバム紹介

カナダはトロントで結成された国民的ロックバンドRushの81年に発表された8枚目のアルバムです。全英チャートで3位、全米チャートでも3位を記録するなどバンドにとっても代表作といっていいアルバムです。

Led Zeppelinのようなハードロックな側面とYesのようなプログレッシブロックサウンドを併せ持つようなサウンドで、知的な歌詞とバンドメンバーが3人とは思えないような重厚なサウンドが魅力です。『Moving Pictures』はRushの中でも聞きやすいアルバムの一枚で、Neil Peartのドラムの躍動感が気持ち良いです。シングルヒットした「Tom Sawyer」（UK25位、US44位）はアルバムオープニングを飾る華々しいトラック、「Yyz」はプログレっぽいノリのトラック。ノリノリのギターサウンドは思わず陶酔してしまいます。

★★★★

Deep PurpleのギターリストRichie Blackmoreが作ったRainbowの5枚目のアルバム。このアルバムからボーカルがJoe Lyn Turnerになっています。アルバムは前作『Down To Earth』からポップな路線にシフトしていますが、このアルバムは80年代後半のハードロックブームの音を予感させるようなポップとロックを融合した内容になっています。全英チャートで3位、全米ではこれでもヒットせず50位に留まっています。

アルバムのシングルとなった「I Surrender」は問答無用のポップロック。「Spotlight Kid」は間奏でRichie Blackmoreの怒涛のギターソロがあります。Journeyっぽい「Magic」や泣きのバラード「Maybe Next Time」、ラストの第９（ベートーベン）をアレンジした「Difficult To Cure」とポップなメロディをもったハードロックな音でラストまで一気に聞かせます。

★★★

Tin Drum / Japan (1981)

南ロンドンはCatfordで結成されたDavid Sylvianを中心とする5人組のニューウェーブバンドJapanの5枚目のアルバムで、『錻力の太鼓』という邦題が付いています。アルバムは全英チャート12位とバンド最高位を記録し、シングル「Ghosts」が全英チャート5位を記録しています。

アルバムはDavid Sylvianのボーカルもなかなか独特ですが、アーティスティックな音が凄くて、単純なポップ、ロックじゃない独特の魅力があります。1曲目の「The Art Of Parties」から圧倒されて、「Ghosts」の切なくもキャッチーなメロディにやや安心しながらも。ドラムのリズムが前面に出ながら、複数のメロディのアンサンブルが楽しい「Vision Of China」など、今もなお異彩を放つ80年代ロックの名盤です。

★★★★

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Blizzard Of Ozz / Ozzy Osbourne (1981)

70年代に活躍したUKのヘビーメタルバンドBlack SabbathのボーカルでイングランドはWarwickshire出身のロックシンガーOzzy Osourneのソロデビューアルバムです。82年に飛行機事故で亡くなったギターリストのRandy Rhoadsが注目を集めたアルバムで、全英で7位、全米でも9位に入るヒットを記録しました。

Black SabbathやOzzy Osbourneと言えば黒魔術的な伝説やエピソードが語り継がれていて、ジャケットもホラーチックな感じですが、アルバムはRandy Rhoadsのギターが炸裂していて、「Crazy Train」の演奏はVan HalenのEddie Van Halenとともにギターの歴史を作り上げました。アルバムの曲も結構ポップで、ミディアム・バラードの曲もあったりして、中でも「Goodbye To Romance」は今聞いてもシングルヒットしそうなぐらいのポップスとして聞けます。

★★★

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Niteflyte �U / Niteflyte (1981)

キューバ出身のSandy ToranoとMiamで活躍していたHoward Johnsonの二人組Niteflyteの2枚目のアルバムです。このアルバムからはシングルヒットは無く、アルバムもチャートインしていませんが、1曲目の「You Are」がAORらしいギターサウンドやメロウな音が評判となり、輸入盤ながら日本人がこぞって買ったという話が残るほどAORの名盤として知られる1枚です。

アルバムの「You Are」は日本のアイドルグループSmapの「がんばりましょう」が似ているということでも有名なメロウなギターロックナンバー。2曲目「You're Breaking My Heart」はシングルヒットしなかったのが不思議なほどの感動的なバラード。デビューアルバムで中心的だったChicのようなカッティングギターサウンドや、Earth Wind & Fireのようなソウルサウンドも収録されている、大人なロックアルバムとして楽しめます。

★★★

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Nightwalker / Gino Vannelli (1981)

カナダはモントリオール出身のシンガーソングライターGino Vannelliの全米18位を記録したアルバムです。アルバム『Brother To Brother』の次のアルバムで「Living Inside Myself」が全米6位、「Nightwalker」が全米41位のヒットを記録しています。

アルバムはAORなメロディの美しさはさることながら、プログレッシブロックの香りも漂う映画音楽かと思うようなドラマチックなところが魅力です。シングルを中心にメロディアスな曲が充実していますが、Gino Vanelliらしいハードなギターとドラムが楽しい一枚です。

★★★

JazzボーカリストAl Jarreauの1981年に全米9位を記録したAl Jarreau最大のヒットアルバムです。シングル「We're In This Love Together」が全米15位に入った他、「Breakin Away」が全米43位を記録しています。また、Jazzの名盤Dave Brubeckの『Time Out』（1955年)収録の「Blue Rondo Aa La Turk」のカバーも収録されています。

アルバムはポップな楽曲を歌うAl Jarreauのボーカルが魅力で、とにかく優しくて、スキャットを交えながら囁くような声が素晴らしいです。2曲目の「My Old Friend」は後にMr Misterを結成するRichard PageとSteve Georgeが作曲をしています。

★★★

Never Too Much / Luther Vandross (1981)

80年代にはR&Bで活躍し、90年代にはポップスチャートでも活躍を見せたアメリカはニューヨーク州マンハッタン出身のソウルシンガーLuther Vandrossのデビューアルバムです。タイトルチューン「Never Too Much」が全米33位のヒットを記録して、アルバムは全米19位、200万枚のセールスを記録しています。

アルバムは後のLutherのイメージでもあるバラードというよりはディスコテックな音を中心としていますが、Lutherのねっとりとした歌はデビューから異彩を放ちます。アルバムは全7曲で、内5分を超えるのが5曲ありますが、その長さが気にならないほど高い密度があります。アルバムのトピックスはラストのBurt Bacharach作曲「A House Is Not A Home」のカバーで、最後にはTwista(Kanye West）が「Slow Jamz」でサンプリングしたパートが流れます。

★★★