日本ではEARTH, WIND & FIREは、FUNK BANDというよりは、DISCO BANDとしての認識しかされていないような気がしますがどうでしょう？私としても、BOOGIE WONDERLANDは気に入っていませんが、最もファンキーなDISCO BANDとでもしておきましょうか？偉大なる太陽神（頭が....）モーリス・ホワイト親分を筆頭に、フィリップ・ベイリーの驚くべき裏声、ファンク一代男バーダイン・ホワイトのごん太ベース、トレードマークのフェニックス・ホーンズ、一体メンバーは何人いるんだろうという大所帯（でも、P-FUNKには負けるかな）。私は大学生の頃、真剣にEARTH, WIND & FIREのメンバーになりたいと考えていた程の熱狂的なファンで、FACESに付いていた特大ポスターをキッチンに張り、やっぱメンバーになるには、アフロヘアにして、自前でこういう服を調達せなあかんのかなあ、などと思っていました。（でも、私がベースを担当してどうしろというのだ！！）私のお気に入りは、アルバムではGRATITUDE、曲ではSEPTEMBER, LET'S GROOVEというところです。
　１９９９年９月、仕事で台湾に行ってきました。むこうは何でも漢字ですので、EARTH, WIND & FIREは、「球風火合唱團」だそうです。SEPTEMBERは、もちろん「九月」。楽しいなあ。

EARTH, WIND & FIRE,1971｢ﾃﾞﾋﾞｭｰ｣
A HELP SOMEBODY
   MOMENT OF TRUTH
  *LOVE IS LIFE
  *FAN THE FIRE
B *C'MON CHILDREN
   THE WORLD TODAY
   BAD TUNE

THE NEED OF LOVE,1971｢愛の伝導師｣
A ENERGY
   BEAUTY
B I CAN FEEL IT IN MY BONES
  *I THINK ABOUT LOVIN'YOU
   EVERYTHING IS EVERYTHING

*SWEETBACK'S THEME

LAST DAYS AND TIME, 1972｢地球最後の日｣
A*TIME IS ON YOUR SIDE
   THEY DON'T SEE
   MAKE IT WITH YOU
  *POWER
B REMEMBER THE CHILDREN
  *WHERE HAVE ALL THE FLOWERS
   I'D RATHER HAVE YOU
  *MOM

JESSICA CLEAVES,VOCALS
 

HEAD TO THE SKY, 1973｢ﾍｯﾄﾞ･ﾄｩ･ｻﾞ･ｽｶｲ｣
A*EVIL
  *KEEP YOUR HEAD TO THE SKY
   BUILD YOUR NEST
   THE WORLD'S A MASQUARADE
B*CLOVER
   ZANZIBAR

JESSICA CLEAVES,VOCALS

OPEN OUR EYES, 1974｢太陽の化身｣
A*MIGHTY MIGHTY
   DEVOTION
   FAIR BUT SO UNCOOL
  *FEELIN' BLUE
   KALIMBA STORY
B DRUM SONG
   TEE NINE CHEE BIT
   SPANSMODIC MOOD
   CARIBOU
  *OPEN OUR EYES

　このアルバムは持っていないので、持っている曲だけ解説します。
MIGHTY MIGHTY　３枚組のベスト盤が出た時にこのライブバージョンがあって、そのかっこよさに度肝を抜かれましたが、 このバージョンは結構ゆっくりめですが、とてもよい曲です。

*THAT'S THE WAY OF THE WORLD, 1975｢暗黒への挑戦｣

A SHINING STAR(2:50)｢ｼｬｲﾆﾝｸﾞ･ｽﾀｰ｣
   THAT'S THE WAY OF THE WORLD(5:45)  ｢暗黒への挑戦｣
   HAPPY FEELIN'(3:18)｢ﾊｯﾋﾟｰ･ﾌｨｰﾘﾝ｣
   ALL ABOUT LOVE(6:35)｢今こそ愛を｣
B YEARNIN'LEARNIN'(3:39)｢ﾔｰﾆﾝ･ﾗｰﾆﾝ｣
   REASONS(4:59)｢ﾘｰｽﾞﾝｽﾞ｣
   AFRICANO(3:39)｢ｱﾌﾘｶｰﾉ｣
   SEE THE LIGHT(6:18)｢神よ､光を｣

このアルバムで初のgold discを獲得、SHINING STARがアース初のNo.1ヒット曲とのこと。

*GRATITUDE (LIVE & STUDIO TAKES), 1975 ｢炎熱の饗宴｣

A INTRODUCTION(:21)
   MEDLEY:AFRICANO/ POWER(5:56)
   YEARNIN' LEARNIN'(4:15)
   DEVOTION(4:52)
B SUN GODDESS(7:52)
   REASONS(8:20)
   SING A MESSAGE TO YOU(1:19)
C SHINING STAR(4:54)
   NEW WORLD SYMPHONY(9:27)
   MUSICAL INTERLUDE#1(:14)
   SUNSHINE(4:16)
D SING A SONG(3:23)
   GRATITUDE(3:28)
   CELEBRATE(3:07)
   MUSICAL INTERLUDE #2(:28)
   CAN'T HIDE LOVE(4:10)

MAURICE WHITE,VOCALS,KALIMBA,DRUMS,TIMBALES
VERDINE WHITE,VOCALS,BASS,PERCUSSION
PHILIP BAILEY,VOCALS,CONGAS,PERCUSSION
LARRY DUNN,PIANO,ORGAN,MOOG SYNTHESIZER
RALPH JOHNSON,DRUMS,PERCUSSION
AL McKAY,GUITARS,PERCUSSION
JOHNNY GRAHAM,GUITARS
ANDREW WOOLFOLK,SAXOPHONES,PERCUSSION
FRED WHITE,DRUMS,PERCUSSION
HORN SECTION:
DON MYRICK,SAXOPHONES
LOUIS SATTERFIELD,TROMBONE
MICHAEL HARRIS,TRUMPET

PRODUCER:
 LIVE SHOW:MAURICE WHITE & JOE WISSERT
 STUDIO TRACKS:MAURICE WHITE & CHARLES STEPNEY
LIVE SHOW RECORDED AT CHICAGO, LOS ANGELES, ST.LOUIS, ATLANTA, BOSTON, NEW YORK CITY, PHILADELPHIA AND WASHINGTON,D.C.

　アースはキライとか言っているファンクファンがいたら、「お前はこのライブを聴いたのか？このグルーブを聞いてもキライなのか？」と言ってやりたい。 本当にすべてがうまくいっているとしか言いようがないほど、完璧なライブである。
   DEVOTIONもREASONSも、あまりにも有名なバージョンだ。 REASONSは、PHILIP BAILEYの一人舞台だが、表現力のすばらしさに完全にノックアウトされてしまう。すばらしすぎる。
SUN GODDESSは、実はアースのアルバムには入っていなくて、RAMSEY LEWISの同タイトルのアルバムに収録されている。 キーボードとサックスのソロが圧巻である。 しかし、会場中からコーラスが聞こえてくるのはなぜだろう。そんなにヒットしたのだろうか？

*SPIRIT, 1976｢魂｣

A GETAWAY(3:47) ｢ｹﾞｯﾀ･ｳｪｲ｣
   ON YOUR FACE(4:33) ｢心模様｣
   IMAGINATION(5:16) ｢ｲﾏｼﾞﾈｲｼｮﾝ｣
   SPIRIT(3:14) ｢精霊の詩｣
B SATURDAY NITE(4:02)｢ｻﾀﾃﾞｲ･ﾅｲﾄ｣
   EAETH,WIND & FIRE(4:42)  ｢ｱｰｽ･ｳｲﾝﾄﾞ&ﾌｧｲｱｰ(魂のﾄﾗｲｱﾝｸﾞﾙ)｣
   DEPARTURE(0:27) ｢出発(たびだち)｣
   BIYO(3:38) ｢異次元への飛翔(ﾊﾞｲﾖｰ)｣
   BURNIN'BUSH(6:47) ｢永遠の炎｣

MAURICE WHITE, VOCALS,KALIMBA,DRUMS,TIMBALES
VERDINE WHITE, VOCALS,BASS,PERCUSSION
PHILIP BAILEY, VOCALS,CONGAS,PERCUSSION
LARRY DUNN, PIANO,ORGAN,MOOG SYNTHESIZER
RALPH JOHNSON, DRUMS,PERCUSSION
AL McKAY, GUITARS,PERCUSSION
JOHNNY GRAHAM, GUITARS
ANDREW WOOLFOLK, SAXOPHONES,PERCUSSION
FRED WHITE,DRUMS, PERCUSSION
HORN SECTION:
DON MYRICK, SAXOPHONES
LOUIS SATTERFIELD, TROMBONE
MICHAEL HARRIS, TRUMPET

PRODUCED BY MAURICE WHITE & CHARLES STEPNEY

ALL'N ALL, 1977｢太陽神｣
A*SEPTENTINE FIRE
  *FANTASY 3:46
   IN THE MARKETPLACE (INTERLUDE)
   JUPUTER
   LOVE'S HOLIDAY
   -BRAZILIAN RHYME (INTERLUDE)
B*I'LL WRITE A SONG FOR YOU
   MAGIC MIND
   RUNNIN'-BRAZILIAN RHYME (INTERLUDE)
  *BE EVER WONDERFUL

*THE BEST OF EAETH, WIND & FIRE VOL.1, 1978

A1 GOT TO GET YOU INTO MY LIFE 4:03
  2 FANTASY 3:46(FROM "ALL'N ALL" 1977)
  3 CAN'T HIDE LOVE 4:11 (FROM "GRATITUDE" 1975)
  4 LOVE MUSIC 3:55
  5 GETAWAY 3:46  (FROM "SPIRIT" 1976)
B1 THAT'S THE WAY OF THE WORLD 5:47 (FROM "THAT'S THE WAY OF THE WORLD" 1975)
  2 SEPTEMBER 3:37
  3 SHINING STAR 2:50 (FROM "THAT'S THE WAY OF THE WORLD" 1975)
  4 REASONS 5:01 (FROM "THAT'S THE WAY OF THE WORLD" 1975)
  5 SINGASONG 3:23 (FROM "GRATITUDE"1975)

ベスト盤といえば、これしかない。今時はもっと気の利いたベスト盤が出ているかもしれないが、１枚もののベストをあげるならばこれで十分。
SEPTEMBERを聞いていつも考えることがある。 とてもすばらしい曲なのだが、ホーンセクションのトランペットの不安定さがいかにもお粗末なことである。 この不安定さがPhoenix Hornsの特徴といえばそれまでだが、気になるなあ〜。

I AM, 1979｢黙示録｣
A*IN THE STONE
   CAN'T LET GO
  *AFTER THE LOVE IS GONE
   LET YOUR FEERLINGS SHOW
B*BOOGIE WONDERLAND
   STAR
   WAIT
   ROCK THAT!
   YOU AND I

*FACES, 1980 ｢ﾌｪｲｾｽ｣

A LET ME TALK 4:08
   TURN IT INTO SOMETHING GOOD 3:53
   PRIDE 4:02
   YOU 5:09
B SPARKLE 3:51
   BACK ON THE ROAD 3:33
   SONG IN MY HEART 4:18
   YOU WENT AWAY 4:29
C AND LOVE GOES ON 4:06
   SAILAWAY 4:08
   TAKE IT TOTHE SKY 4:21
   WIN OR LOSE 3:55
D SHARE YOUR LOVE 3:17
   IN TIME 3:44
   FACES 7:40

PRODUCED BY MAURICE WHITE FOR KALIMBA PRODUCTIONS 1980 CBS INC.

*RAISE!, 1981｢天空の女神｣

A LET'S GROOVE(5:36)
  LADY SUN(3:39)
  MY LOVE(4:33)
  EVOLUTION ORANGE(4:37)
B KALIMBA TREE(0:25)
  YOU ARE A WINNER(4:09) ｢偉大なる覇者｣
  I'VE HAD ENOUGH(4:34) ｢果てしなき挑戦｣
  WANNA BE WITH YOU(4:35)  ｢ｱｲ･ｳｫﾅ･ﾋﾞｰ･ｳｨｽﾞ･ﾕｰ｣
  THE CHANGING TIMES(5:35)

私はLET'S GROOVEが大好きな単純な人間です。どうもここがEW&Fの折り返し点となってしまう。

*POWERLIGHT, 1982｢創世記｣

A FALL' IN LOVE WITH ME
  SPREAD YOUR LOVE
  SIDE BY SIDE
  STRAIGHT FROM THR HEART
B THE SPEED OF LOVE
  FREEDOM OF CHOICE
  SOMETHING SPECIAL
  HEATS TO HEART
  MIRACLES

*ELECTRIC UNIVERSE, 1983｢ｴﾚｸﾄﾘｯｸ･ﾕﾆｳﾞｧｰｽ｣

A MAGNETIC
   TOUCH
   MOONWALK
   COULD IT BE RIGHT
B SPIRIT OF A NEW WORLD
   SWEET SASSY LADY
   WE'RE LIVING IN OUR OWN TIME
   ELECTRIC NATION

*MAGNETIC / SPREAD YOUR LOVE (CBS SONY 07SP 777)

　アースといえばホーンセクションがめちゃくちゃカッコイイファンクバンドだったのに、MAGNETICはホーンはないし、ドラムは打ち込みだし、これが出た当時はずいぶん幻滅しました。20年以上寝かした今となっては、ベースとギターがカッコよく、結構許せます。ベースは打ち込みじゃないのかな？

TOUCH THE WORLD, 1987｢ﾀｯﾁ･ｻﾞ･ﾜｰﾙﾄﾞ｣
A SYSTEM OF SURVIVAL
   EVIL ROY
   THINKING OF YOU
   YOU AND I
   MUSICAL INTERLUDE:NEW HORIZONS
B MONEY TIGHT
   EVERY NOW AND THEN
   TOUCH THE WORLD
   HERE TODAY AND GONE TOMORROW
   VICTIM OF THE MODERN HEART

*HERITAGE, 1990｢ﾍﾘﾃｯｼﾞ｣

 INTERLUDE : SOWETO
 TAKIN'CHANCES
 HERITAGE
 GOOD TIME
 INTERLUDE : BODY WRAP
 ANYTHING YOU WANT
 INTERLUDE : BIRD
 WANAA BE THE MAN
 INTERLUDE : CLOSE TO HOME
 DAYDREAMIN'
 KING OF GROOVE
 I'M IN LOVE
 FOR THE LOVE OF YOU
 GOTTA FIND OUT
 MOTOR
 INTERLUDE : FAITH
 SOWETO (REPRISE)

*THE ETERNAL DANCE, 1992
VOLUME I   (1971-1975)

 1 FAN THE FIRE
 2 LOVE IS LIFE
 3 I THINK ABOUT LOVIN' YOU
 4 INTERLUDE (PREVIOUSLY UNRELEASED)
 5 TIME IS ON YOUR SIDE
 6 WHERE HAVE ALL THE FLOWERS
 7 POWER
 8 KEEP YOUR HEAD TO THE SKY
 9 EVIL
10 MIGHTY MIGHTY
11 FEELIN' BLUE
12 HEY GIRL (INTERLUDE) (PREVIOUSLY UNRELEASED）
13 OPEN OUR EYES
14 SHINING STAR (PREVIOUSLY UNRELEASED ALTERNATE VERSION)
15 HAPPY FEELIN'
16 REASONS
17 SHINING STAR
18 THAT'S THE WAY OF THE WORLD

　EW&Fのベスト盤といえば、THE BEST OF EAETH, WIND & FIRE VOL.1をおいて他はないと思うのだが、 彼らのデビューアルバムから、COLUMBIA最後のアルバムまで、しっかりと網羅したのは、この３枚組ということになる。いくら私がEW&Fのファンとはいえ、もっていないアルバムの方が多いし、今さら買う気にもなれないから、そういう意味ではこのベスト盤はありがたい。
　さて、気になるのはオリジナル・アルバム未収録曲。これらのために、この３枚組を買うべきかどうかが分かれ目となる。4 INTERLUDEは、ただのピアノ曲。別にEW&Fでもなんでもない。12 HEY GIRL (INTERLUDE) は、フルートソロの入った、静かなファンクインスト。しかし、わずか３５秒では、単なるおまけにすぎない。14 SHINING STARの別バージョンは、本テイクと比べテンポが遅く、ギター、ベース、ドラム各々の演奏がはっきり分かるところがよい。最後のアカペラになるところで、変な終わり方をしているので、やっぱりボツになったのだろう。本テイクと聞き比べてみると、これではヒットできなかったことがよくわかる。

　このセットのハイライトは、１〜４のライブにある。最高傑作ライブアルバムGRATITUDEが大好きな私にとって、そこから漏れた曲が入っているというのはうれしい。今一度、この４曲とGRATITUDEをたした編集盤を作ってみたくなるもんだ。1 SING A MESSAGE TO YOUは、一部だけ明らかであったものが、ついに全貌が分かった。こんなのカットする必要全然なかったのに。4 MIGHTY MIGHTYもめちゃくちゃかっこいい。12 PONTA DE AREIAは、美しいメロディーのピアノ・インスト。ストリングスも入って、これには感動！なお、表記のない別バージョンも入っている。9 GETAWAYの最初の９秒は聞いたことのない、イントロ入りだ。13 FANTASYは、今までに聞いたことのないロング・バージョンで、構成が違うためちょっと戸惑う。18 GOT TO GET YOU INTO MY LIFEも、過去のベスト盤よりも終わりが長い。

　5 DIRTYは、JR. WELLSのハーモニカが入った、ブルース風デモ。9 DEMOは、いかにもMAURICE的なバラードを歌詞なしで歌っているもの。これが正式に録音されていたら、結構ヒットしたと思う。12 LITTLE GIRLは、ホーンとコーラスがいかにもな短い曲。結局、スタジオ録音の本当の意味での未発表曲というのは、13 NIGHT DREAMIN'だけということになる。18 GOTTA FIND OUT (PREVIOUSLY RELEASED AS U.S. SINGLE ONLY)というのは、嘘である。アルバムHERITAGEに入っているではないか！ちなみに、この曲は、「飛んだ、お母さん、ナンマイダー」と歌っている箇所があるので、そこを聞くのが楽しみである。19 THAT'S THE WAY OF THE WORLD (LIVE)は、テレビで放送されたもの（日本でも放送され、ビデオもでた）で、そう珍しくはない。

*LIVE IN RIO, 2002

 1.DIALOG
 2.ROCK THAT!
 3.IN THE STONE
 4.SERPENTINE FIRE
 5.FANTASY
 6.CAN'T LET GO
 7.GET AWAY
 8.BRAZILIAN RHYME
 9.MAGIC MIND
10.RUNNIN'
11.AFTER THE LOVE HAS GONE
12.RIO AFTER DARK
13.GOT TO GET YOU INTO MY LIFE
14.BOOGIE WONDERLAND
15.SEPTEMBER

MAURICE WHITE
MAURICE WHITE, 1985
 STAND BY ME
 I NEED YOU
 

PHILIP BAILEY
CONTINUATION, 1983
CHINESE WALL, 1984
THE WONDERS OF HIS LOVE, 1984
INSIDE OUT, 1986
TRIUMPH, 1986
FAMILY AFFAIR, 1989

*PHILIP BAILEY, 1994

 1 STAY RIGHT HERE
 2 JUST LIKE SUMMER
 3 HERE WITH ME
 4 A DIAMOND JUST LIKE YOU
 5 I'M READY
 6 LOVE ME TONIGHT
 7 I WONT OPEN MY ARMS
 8 CRAZY THINGS YOU DO FOR LOVE
 9 LIVE IT UP
10 YOURS
11 CALL ME
12 SOMETHING'S MISSING

RAMSEY LEWIS
*SUN GODDESS(COLUMBIA 33194), 1974

 SUN GODDESS
 LIVING FOR THE CITY
 LOVE SONG
 JUNGLE STRUT
 HOT DAWGIT
 TAMBURA
 GEMINI RISING

　まさに裏アース！いきなり、SUN GODDESSですよ。やばすぎ！ GRATITUDEに入っている、アースのライブバージョンよりも気持ち遅めのテンポであるが、 Verdine Whiteのベースがあまりに太すぎて、殺される〜って叫びたくなります。
 HOT DAWGIT これももろアースで、お得意のコーラスがとってもやさしい名曲。

SALONGO (COLUMBIA 34173), 1976
 
ROOTS, 1980
 

THE EMOTIONS
FLOWERS(COLUMBIA PC34146), 1976

REJOICE(COLUMBIA PC34762), 1977

SUNBEAM, 1978

COME INTO OUR WORLD, 1979

NEW AFFAIR
 

DENIECE WILLIAMS
*THIS IS NIECY, 1976

 IT'S IMPORTANT TO ME
 THAT'S WHAT FRIENDS ARE FOR
 SLIP AWAY
 CAUSE YOU LOVE ME, BABY
 FREE
 WATCHING OVER
 IF YOU DON'T BELIEVE

PRODUCED BY MAURICE WHITE & CHARLES STEPNEY

　ようは、アースなんですよ。フロントを変えただけで、バックはほとんどアースのメンバーです。 彼らがのりまくってる頃の録音だから悪いわけがない。THAT'S WHAT FRIENDS ARE FOR、タイトルを見て一瞬あのDIONNE WORWICKのヒット曲かと思いましたが、同名異曲。

WHEN LOVE COMES CALLING, 1979

MY MELODY, 1981

NIECY, 1982

I'M SO PROUD, 1983

LET'S HEAR IT FOR THE BOY, 1984

HOT ON THE TRAIL, 1986
 

JOHNNY MATHIS & DENIECE WILLIAMS
*THAT'S WHAT FRIENDS ARE FOR, 1978
 *TOO MUCH, TOO LITTLE, TOO LATE

D.J.ROGERS
LOVE BROUGHT ME BACK, 1978

TRUST ME

THE MESSAGE IS STILL THE SAME
 

 
POKETS
COME GO WITH US, 1977

TAKE IT ON UP, 1978

SO DELICIOUS, 1979
 

SPLENDOR
SPLENDOR, 1979