メトリオンから見たヤーバブエナ・ガーデンズ公園
横断旅行出発 および初日（2002.7.26-27）
オースティンパワーズが終わり映画館を出るとSOMAが一望できた。再開発が進んでいるらしく、とてもきれいだ。
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メトリオンから見たヤーバブエナ・ガーデンズ公園 |
メトリオンから見た、SOMAの町並み。 |
時間は八時少し前、まだ、明るい。バスに乗る前に少し飲料水を調達。15分くらい歩くと、集合場所のバスターミナル。人影がまばら、集合場所というからには僕のように、大きな荷物を背負った人間がいる、野かと思いきや。まったく見当たらない。心配になって地図を見返してみたが、間違いはなさそうだ。
そんなことをしているうちに、三人組の大きなバックパックを背負った女性がターミナルの裏の方に歩いていった、おそらく、仲間だろうと思い、ついて行った。
裏に回ると、たくさんの人とバスを見つけた。なにやらスタッフらしき人が、並んで残りの代金と、書類にサインをしろと叫んでいる。
あと、持ち込める荷物は、小さいバックパック一つだけだ！だから、必要なものは全部小さいのに入れろ！と叫んでいた。
隣では、ヨセミテ国立公園行きのバスでも同じようなことをやっている。とりあえず、注意があり。
"Wlcome to Green Tortoise!!"
の声で大歓声、
This is coast to coast TRIP!!
でまた大歓声。すでにテンションはあがっている、二三注意があって、バスに乗れといわれてみながぞろぞろと乗り込む。
さて、出発か？と思ったら、一人遅れて登場。マリアンという女性。小柄で、ジャージ生地のラグランスリーブ（ボディが赤で、袖は青）をきていた。
このような状況で登場すると、あっという間に名前を覚えられるものだ。
これで全員そろったということで、一番大事なことをの説明をする！と運転手の一人が話し出した。
The most important thing is"BODY CHECK".Before We start we should recognize people sit your both side.
つまり、出発前にバスを降りる前に両隣に座っていた人間を必ず確認しろ、ということ。
あとは、同じ席だけじゃなくて、いろいろな席にすわれ。とかの注文があった。
というわけで、
OK,Let's Go!
バスが出発した。すであたりは暗い、僕は一番前の席に座っていた。
これが会社のHPにあったバスの見取り図。後ろはマットレスがひかれていて、みなが足を伸ばせる。
前の座席に６×2、机に４×2、後ろに残りが座る、というのが基本スタイル。
一番前なので、隣に座った人間は一人、ポール。NY在住のイギリス人、通訳をやっている。
自己紹介をして、とりとめのない話をしている。Oasisとかの話しを振ってみたが音楽にはあまり興味がなさそうだ。
ポールの隣にいたのが、オーリー、イスラエル在住の女の子。色黒で縮れ毛、めがねをかけている、体格のいい子。
時間は１１時。郊外のスーパーマーケットにとまった。ここで、運転手がI say important thing.
トイレとか、歯磨きとかして２０分後に集合といった。
早く帰ってきたので、自己紹介をしている。もっとも一度に五人以上、の人の名前は覚えられるはずもなく。
僕はネームタグ（下参照）を持っていって、しかもアジア人一人だけだから。すぐに名前を覚えてもらえたけど・・・。覚えるのはかなりしんどかった、初対面の人がこんなにいるのだから、みなネームプレートつければ良いのに、と思ったのは僕だけではあるまい。
さて、全員集合したところで、ジョシュ（運転手の一人、ズングリムックリ、いがぐり頭）が
We Make A Miracle!
みなあっけにとられている。説明を始めた。寝る場所を作るために。板を渡して、前のいすと机ののスペースを寝転がれれるようにすること、６人必要であることも言った。
すべての手荷物は板の下に入れなくてはいけない。枕に使うのは駄目。
そいうわけで、一番前にいた六人がバスに中に入ってはじめた。僕もデイパックをバスの中に入れて、貴重品だけを、身に着けて待っていた。
We are ready,Comon'といって中に入る、僕は最後の二人だったから、下には寝る場所がない、というわけで、上に上って寝場所を確保。僕の反対側に寝ている人が
This is like a space Shuttle!といっておどけていた。
起床は7：30だ、とジョシュが言ってバスは発車。
BGMがSteely Dan"AJA"、だんだん意識が薄れていった。