ユンフンの変身
韓国の若い男の子たちは、髪を染めている子が多い。それも日本の色より、ずっと派手だ。 派手というか、自然に染めて、ちょっとわかるかわからないかくらい、なんでいう半端なカラーリングはあまりなくて、「染めました!」とはっきりわかる色だ。 本当に金髪。そんな髪の色の子をよく見かけたし、黒い髪だったのが、ある日、すごく明るい茶色や、金髪に近い色に変わって、わーすごいイメチェンしたねえ と声をかけることも。女の子も染めている子がとても多い。それもはっきりわかる色で。日本より格段にカラーリングの値段が安いせいもあるし、 手軽にできるからというのもある。私のクラスメートの中国人の女の子たちも、韓国に来て髪を染めていた。
そんな、周りのヘアスタイルを見て、ユンフンが、僕も染めたいんだよねー、としきりに言っていたのだが、ソルラル(旧正月)の休みに染める、といい始めた。 私も日本で染めていたので、いいかもね〜、と相槌を打っていたのだが。 安いと言っても、美容室で染めるのは、留学生のふところ具合に負担がないわけではない。街のドラッグストアで売っている染色剤は、日本と同じく バリエーションも豊富で安い。ユンフンは、それを買って染めることにした、で、イクコやってもらえない?と言ってきた。 私も自分で買ってやったこともあるので、いいよいいよ、とOKした。
ソルラルを控えたある日、黄色っぽい色がいいって言って、友達から買って来てもらった、と見せてくれた染色剤の箱は、本当に黄色、というか、 金髪に染まるものだった。 うーん、うまくいくかなあーと、少々不安になったが、私のハスクならシャワーもあるし、家でいいよ、と約束した。 ユンフンは、しいて言えば、田舎から東京の大学に出てきて、いろんなことに目覚め始めたような感じの男の子であった。ファッションも、 友達とのお酒の付き合いも。 髪染めたなんて言ったら、中国の親に怒られる!と言いながら、どんな変身をするかわくわくしてるのである。うーん、やっぱり上手くできるか、不安だなあ。
さて、ソルラルの連休が始まったその日、ユンフンは染色剤の箱を持って、私のハスクにやってきた。イクコお願い。早速私はユンフンの首にタオルを巻き、 ビニールを巻いた。 液を混ぜ合わせてから、ユンフンの髪にぺたぺたつけ始めた。染色をむらなく仕上げるのは実は非常に難しいのである。ユンフンの髪もほぼ黒色なので、 金髪にきれいに染めるなんて、やっぱりムリかも・・・。 そして、ストーブはあるけれど、すごく暖かいというわけではない私の部屋で、髪に液体をつけられるのは寒いはず。 私もユンフンの頭に染色液を撫で付けながら、お願い!きれいに染まって〜、と思いながら結構必死であった。
しばらく放置して待っている時、いきなり部屋をノックされた。ドアの外でハスクのおばさんが何か言ってるではないか。 はい!と返事して、ユンフンになんて言ってるの?と聞くと、よかったらお昼食べに降りておいで、と言ってるよ、と言う。 いつもはドアを開けて話をしたりするけど、この状況。 まさか、ドアを開けて、ユンフンのこの恰好を見たら、まじめなおばさんのこと、何か言われそうである。おなかいっぱいだからいいです、とドア越しに答える。 男の子も私の部屋に遊びにくることがあったけれど、保守的な韓国では多分あまり好まれないことだ。私は、日本人だからと言われて、 余計なよくない印象を持たせるのは極力避けていて、かなりそういうことには神経を使っていたような気がする。
ユンフンは頭がだんだん冷えてくるのにも我慢して、髪の色が変わるのをじっと待っていた。説明書にある時間は過ぎたけど、どう見ても金髪にはなってない。 多少長くやったけれどそれ以上はもう変わりそうにないので、髪を洗ってきてもらう。 狭いトイレで服を着たまま、不自然な恰好で髪をシャワーしてきたユンフンは、腰がいたい!、と言いながら出てきた。 そして、やっぱり、金髪の男の子には変身していなかった。 でも最初の染色だし、自然な茶色になっていて私は気にいったのだけど・・・。 金髪には変わらなかったけれど、ドライヤーをしながら、イクコは、いい人だねえ、イクコみたいな人と結婚したいねーとご機嫌である。 終わってから、友達のところへ一緒に遊びに行ったが、中国人の友達には、染めたんだよ、といわないとわからないくらいであった。 でも、ユンフンは、イクコ今日はかわいく見えるねー、と更にご機嫌であった。 ソルラルの休みも終わって学校へ行くと、先生は、ユンフン、ちょっと染めたのね、いいじゃない、と気がついてくれた。 ほらね。金髪よりそれくらいがいい感じなのだ。ユンフンの変身願望は、ちょこっとだけ叶えられた。そして私はひそかに胸をなでおろした。 ところで、1年以上たって、メールと一緒に送られてきたユンフンの写真を見て、思わず、わー!と叫んでしまった。 ユンフンは、韓国人にも負けないくらいの、完璧な金髪の男の子になっていたのであった。
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